根据共同社4月1日报道称，日本防卫省装备(bei)厅新设立了装备(bei)开发官岗位和部(bu)门。据悉(xi)，此项目价值(zhi)总额高达数万亿日元，日本政府希望以此为航空自卫队提(ti)供F-2战机(ji)的(de)后续机(ji)型。根据报道，这一项目大(da)约有30人参与，目前正在就机(ji)身的(de)基本设计展(zhan)开讨论。日本方面此次(ci)决定让自己主导开发，至于是(shi)否(fou)与美国或(huo)者(zhe)英国共同开发，还有待商(shang)榷。
报道称，日本政府很(hen)早就开始(shi)了下一代战机(ji)的(de)研发准备(bei)工作。早在2018年制定的(de)《中期防卫力整(zheng)备(bei)计划》中就明确(que)提(ti)出"把国际合(he)作纳入视野，以我国（日本）为主国际合(he)作为辅的(de)研发合(he)作思路"。由于二战之后日本航空工业在美国的(de)干(gan)涉下，"阉割"了很(hen)多项关键核(he)心技术。虽然(ran)日本的(de)航空工业在某些方面甚至领先美国，但由于部(bu)分(fen)领域的(de)缺失始(shi)终无法形成自己的(de)战机(ji)研制体系。若由日本单方单独研发，除了成本高昂(ang)之外，而且很(hen)有可能无法完成全(quan)套设计。因(yin)为日本二战后从未主导设计研发本国战机(ji)，之前的(de)F-2战斗(dou)机(ji)项目，不过是(shi)在洛克希德马丁公司的(de)技术支(zhi)持下，以F-16为基础的(de)放大(da)版本。这点(dian)从F-16与F-2的(de)外形就可以看出，但由于美国在合(he)作中对某些技术有所保留(liu)，导致(zhi)F-2并不具(ju)备(bei)完善的(de)性能。而且由于产(chan)量稀少(shao)F-2的(de)采(cai)购单价一直居高不下，制造成本与F-15J相差(cha)无几，性价比极低。所以日本如果想研发新一代战斗(dou)机(ji)，必须要与第三国展(zhan)开技术等层面合(he)作。
目前日本方面共同开发的(de)候选国家，日本防卫相河野太郎(lang)明确(que)表示"正在考虑英国、美国"。其中美国洛克希德·马丁公司由于已经研发过两款隐形战斗(dou)机(ji)，率先提(ti)出了自己的(de)隐形战机(ji)设计方案。以F-22和F-35为原型，混(hun)合(he)型两种机(ji)型的(de)设计方案。除此之外，美国波音公司和英国BAE系统公司也对此计划表示出浓厚的(de)兴趣。
日本防卫装备(bei)厅对F-3战斗(dou)机(ji)提(ti)出来明确(que)要求，为了与美国战斗(dou)机(ji)相互(hu)配。要求高隐形性、较强的(de)电(dian)磁(ci)干(gan)扰能力，即使在复杂的(de)电(dian)磁(ci)条件下也能继续作战的(de)电(dian)子战能力、并且要求拥有相当的(de)载弹量。确(que)保战斗(dou)机(ji)在空战中拥有足够多的(de)导弹，同时为未来实施(shi)必要的(de)改装留(liu)下升级空间。
日本航空自卫队1日宣(xuan)布；将派出空将补（相当于少(shao)将）级别军官担任(ren)装备(bei)开发官。派出将军级别实权官员监督此项研发计划，可见日本方面对于新型战斗(dou)机(ji)开发的(de)重视程度。据悉(xi)，日本方面此次(ci)还计划在2035年后陆续退役F-2战斗(dou)机(ji)。但尴(gan)尬的(de)是(shi)，该战机(ji)虽由日美共同开发，但美方却以机(ji)密为借口，拒绝向日方共享全(quan)部(bu)机(ji)体设计信(xin)息(xi)，因(yin)此这意味着日本航空自卫队必须在美方技术人员的(de)协同下才能完成战机(ji)的(de)修理工作，这或(huo)许也是(shi)日方为何要主导研发工作的(de)原因(yin)。