作为今天(tian)的中国(guo)空军(jun)中唯一的一款战略轰炸机，轰-6系列轰炸机的地位还是非常重要的，尽管距离(li)美(mei)俄战略轰炸机仍有一定差(cha)距，但轰-6结合我国(guo)空射导弹武器(qi)仍然能够(gou)发挥(hui)巨大的作用。关于轰-6系列飞机有一个故事(shi)，那就是一位俄罗斯的老兵在(zai)访问中国(guo)军(jun)队时，问道："你们现在(zai)应该不用图-16了吧"，面对这(zhe)样的提问，我方人员只得(de)回答(da)用的"不是图-16了，因为轰-6系列的改进型比起图-16有翻天(tian)覆地的变化"。事(shi)实上，即使是今天(tian)的轰-6，在(zai)主要的气动外形和机体设计方面确实还是沿用了当年的图-16，改进主要集中在(zai)发动机和电子设备上，某(mou)种程度上说(shuo)，将今天(tian)的轰-6系列继续称为图-16改也是勉强说(shuo)得(de)过去的，今天(tian)我们就来说(shuo)说(shuo)图-16的历(li)史。
在(zai)二战结束之后，美(mei)国(guo)和苏联成了互(hu)相之间最大的战略对手，而在(zai)核(he)弹出现之后，战略轰炸机结合核(he)弹成为了极具(ju)杀(sha)伤力的终极武器(qi)，在(zai)美(mei)苏都拥(yong)有核(he)弹之后，战略轰炸机就成了比拼的重点对象。早在(zai)二战末期(qi)，美(mei)军(jun)就希望拥(yong)有一款高空高速(su)突防的战略轰炸机，希望设计一款能够(gou)在(zai)高空以高亚穿(chuan)透(tou)防线，以攻击苏联本土地区的轰炸机。在(zai)融合德国(guo)的后掠翼等(deng)航空技术之后，发展出的成果就是1951年服役的拥(yong)有6个发动机的B-47，这(zhe)款轰炸机能够(gou)在(zai)5000米高空以795公里(li)/小时的速(su)度飞行，是当时最快的战略轰炸机。
（美(mei)军(jun)B-47一度是世界上最快的轰炸机）
在(zai)美(mei)国(guo)高速(su)轰炸机的逼迫之下，苏联依托(tuo)B-29改进而来的图-4轰炸机便不能继续和美(mei)军(jun)抗衡。苏联方面认为随着喷气式战斗机的出现，螺旋(xuan)桨轰炸机将很快过时，因此(ci)亟需(xu)优秀的喷气式战略轰炸机。受到美(mei)军(jun)B-47的影响以及(ji)苏联核(he)弹的引爆，对新轰炸机的需(xu)求不断变动。1948年苏军(jun)对喷气式轰炸机的开发需(xu)求是一款载重量7吨、续航距离(li)3千公里(li)、可在(zai)高空区域(yu)运作的机型。到了1950年，苏军(jun)的要求改为轰炸机的极速(su)需(xu)要超越时速(su)980公里(li)，升限13400米，可在(zai)5吨载荷下，以6千米飞行高度续航4000公里(li)的机型。1952年4月27日(ri)，图-16的原型机首飞。
最初生产出来的图-16，最大速(su)度达到了1050千米每小时，在(zai)速(su)度上超越了美(mei)军(jun)B-47，空重37.2吨，正常起飞重量为76吨，基本满(man)足了苏联空军(jun)1950年的设计要求，图-16也就成为了苏联空军(jun)第一款喷气式战略轰炸机，标志着苏联空军(jun)战略轰炸机机队进入了喷气式时代。
在(zai)中苏友好的背景下，图-16被(bei)提供给(gei)了我国(guo)，在(zai)初期(qi)我国(guo)甚至不能仿制图-16，最早在(zai)1969年自产的轰-6由(you)于发动机性能不足，整体性能甚至弱(ruo)于原版图-16。当然，我们的技术不断提升，今天(tian)的轰-6和图-16确实天(tian)翻地覆了，包括7门23mm机炮被(bei)取消(xiao)，透(tou)明(ming)玻璃罩(zhao)也被(bei)取消(xiao)，更不要说(shuo)内部的雷达航电和关键的发动机。然而，即使性能大幅提升，图-16的气动外形和机体结构总体变化不大，我们还是需(xu)要真正的新战略轰炸机来取代这(zhe)款老将。