当美国共和党总统候选人特朗普(pu)上周在密尔沃(wo)基欢迎他的新竞选伙伴时，视频片段显示，“虚(xu)弱的拜登(deng)在被进一步孤立的途中艰难地爬上空(kong)军一号并不长的登(deng)机阶梯。”
这是7月19日美国《华盛顿邮(you)报》刊文《幕后：拜登(deng)失去对民主党的掌控》中描述的黯(an)淡一幕。一位知情人士称，（总统）助手们沮丧地转发(fa)了这段视频。
该报道称，距离(li)总统选举仅四(si)个月，拜登(deng)对他所在政党的控制突(tu)然崩溃，这在历史上是没有先例的。而就在一个月前(qian)，所有这些人都还团结在拜登(deng)身(shen)后，前(qian)众议院议长南希·佩洛西（加利福尼亚州民主党人）的口头禅是——“多样性是我们的力量(liang)。团结就是我们的力量(liang)”。
一名熟知内情的消息人士告诉路透社：拜登(deng)直(zhi)到(dao)昨晚都还打算继续挑战连任总统，却在第二天下午1时45分(fen)突(tu)然告诉高阶幕僚，自己决定退选。拜登(deng)的决定让许多白(bai)宫幕僚感到(dao)措(cuo)手不及，好(hao)几人对这一消息表示震惊。因为就在数小时前(qian)，拜登(deng)竞选团队还在否认关(guan)于拜登(deng)考虑退出总统大选的报道。
“美国总统大选已(yi)经搞乱(luan)套了。”一位多年来长期参与民主党竞选活动的资深顾问告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn） ，难掩失望之情，“怎么说(shuo)都可(ke)以，怎么预测都可(ke)以，怎么下结论也都可(ke)以。总而言之，这个国家(jia)（选举运作(zuo)机制）就是乱(luan)套了。”不过，乔治(zhi)·华盛顿大学政治(zhi)管(guan)理研究生院立法事务项目主任凯西·布(bu)尔加特（Casey Burgat）日前(qian)告诉澎湃新闻，如果掌控得当，（换人）程序可(ke)以为民主党提供一个机会，就其未来方向和优先事项进行(xing)有益的辩论，潜在的可(ke)能性是由此产生重新粘合(he)和更具战略性的政党平台(tai)。
“许多选民将被一名更有获胜机会的年轻(qing)候选人所点燃(ran)。”他说(shuo)，“几乎所有民主党人都将团结在第一优先事项上：阻止特朗普(pu)赢得第二个总统任期。”
“确信(xin)他既生气又心(xin)烦意乱(luan)”
截(jie)至周六（20日）下午，已(yi)有32名民主党国会议员和4名参议员公开呼吁拜登(deng)不要寻(xun)求连任。在众议院200多名民主党议员和参议院51名民主党议员中，这仍然是少数。但民主党官(guan)员和该党的战略家(jia)普(pu)遍认为，希望拜登(deng)退选的实际人数要高得多。
“我确信(xin)他既生气又心(xin)烦意乱(luan)。”在白(bai)宫任职(zhi)至2022年的梅根·海斯（Meghan Hays）告诉NBC，拜登(deng)了解政治(zhi)的现实，就是“出了名的不记仇”。
在越(yue)来越(yue)多的消息透露出拜登(deng)很快将会接受(shou)“不得不退出竞选”的想法之际，《纽约时报》19日援(yuan)引一位与拜登(deng)关(guan)系密切的人士的话说(shuo)，此前(qian)三周，总统一直(zhi)坚称几乎没有什么能让他退出竞选。
报道称，拜登(deng)的长期高级顾问、他最(zui)忠实的知己之一迈克·多尼隆（Mike Donilon）告诉他，尽管(guan)民主党心(xin)存疑虑，一些民意调查结果也不乐观，但竞争依然激烈，他坚持认为仍有胜利的机会。总统的家(jia)人也支持他坚持到(dao)底，并指出他有克服困难、不畏质疑的传统。
不过，幕后的民主党人和在政府内部(bu)工作(zuo)的人们将7月的前(qian)三周描述为一场噩梦——太非同寻(xun)常(chang)，太出乎意料(liao)，令人难以置信(xin)。
总统竞选团队和白(bai)宫团队的重要成员私下表示，在6月27日那场灾难性的辩论表现之后，对拜登(deng)的信(xin)心(xin)开始动摇，大“金(jin)主”扣(kou)留资金(jin)，要求改变。
之后7月13日的一场电视直(zhi)播中，发(fa)生了更为可(ke)怕的刺杀(sha)特朗普(pu)事件，这位前(qian)总统在全世(shi)界的关(guan)注中“神奇般地”躲(duo)过了刺杀(sha)——高举拳头，脸上还淌(tang)着(zhe)鲜(xian)血。拜登(deng)的民调起(qi)初保持稳定，但随后开始下滑。
随后，这位81岁的总统在前(qian)往(wang)参加竞选活动以试图证明自己的活力时，再次感染了新冠病(bing)毒。
就在本周末(mo)，因感染新冠病(bing)毒仍在特拉华州海滨别(bie)墅中隔离(li)的拜登(deng)还得到(dao)了一些好(hao)消息，在民主党政治(zhi)中仍然是一支强大力量(liang)的前(qian)总统克林顿夫妇私下里表达了对他的支持，一直(zhi)在积(ji)极鼓(gu)励捐(juan)助者支持总统，并与白(bai)宫保持联系，主动提供力所能及的帮助。
不过，前(qian)总统克林顿和前(qian)国务卿(qing)希拉里支持他们的民主党同僚成为新闻本身(shen)，突(tu)显了拜登(deng)在自己的政党中越(yue)发(fa)孤立的境地。
系列行(xing)动和政策猛(meng)药(yao)难力挽狂澜
辩论后的第一周进展并不顺利，拜登(deng)团队决定让他多“出去”走走。
总统接连参加了3场采访，包括美国全国广播公司（NBC）晚间新闻主播莱斯特·霍尔特的节目。采访中，他一度展示出好(hao)斗的情绪。尽管(guan)无法让自己突(tu)然显得更年轻(qing)，但拜登(deng)想证明自己的勇气和决心(xin)，以竭力取代每(mei)个人脑(nao)海中那场辩论之夜垂垂老矣的形象。
在48小时内，拜登(deng)还与国会亚太裔核心(xin)小组（CAPAC）、新民主党联盟、国会进步核心(xin)小组和国会西班牙裔核心(xin)小组等进行(xing)通话，赢得了一些支持。
白(bai)宫散发(fa)了总统在飞机上或(huo)旅途中与他交谈过的大约20名其他领袖人物的名单。大约 75名国会议员重申(shen)了对他的支持。“你能听(ting)到(dao)背景中直(zhi)升机的声(sheng)音吗？”拜登(deng)在要登(deng)上飞往(wang)内华达州的直(zhi)升机时通过电话向阿尔·夏普(pu)顿（Al Sharpton）牧师大喊道，以争取他的支持，“我们必(bi)须继续前(qian)进，阿尔。”
夏普(pu)顿是美国著名的黑人民权活动家(jia)，同样也是拜登(deng)的长期盟友，他的支持在历次关(guan)键时刻都显得尤为重要。
不过，一位最(zui)近乘坐(zuo)空(kong)军一号的议员对《华盛顿邮(you)报》透露，在过去四(si)年与总统多次会面(mian)后，他最(zui)近才意识到(dao)总统的变化。拜登(deng)说(shuo)话的声(sheng)音很轻(qing)，几乎听(ting)不到(dao)桌子对面(mian)的声(sheng)音。最(zui)近与拜登(deng)互(hu)动的另一位议员形容他虽然虚(xu)弱但思维敏捷，并且认真考虑留任。
在白(bai)宫，拜登(deng)政府的官(guan)员们也在迅速采取行(xing)动。政策部(bu)门开始快速推进长期酝酿(niang)中的计划(hua)，包括制定最(zui)高法院任期限(xian)制的蓝图；敲定了一项立法提议，计划(hua)在美国全国范围内把企(qi)业房东的房租涨幅上限(xian)设定为5%，这可(ke)能是一项大规模的联邦层面(mian)新干预措(cuo)施，旨在扭转通货膨胀的主要推动因素。
美国政治(zhi)新闻网站POLITICO 7月中旬的报道称，拜登(deng)政府的助手们整周都在幕后工作(zuo)，通过民意调查和经济数据显示通胀形势最(zui)终放缓(huan)，安(an)抚摇摆不定的支持者，他们希望总统在备受(shou)瞩目的北约峰会上亮相能够展示他为加强联盟体(ti)系所做的工作(zuo)。
国会议员、盟友和总统助手密切关(guan)注拜登(deng)在新闻发(fa)布(bu)会上的风险点。他的一些失态给批评者提供了素材，其中包括在新闻发(fa)布(bu)会之前(qian)，他将乌克兰总统泽(ze)连斯基称为“普(pu)京总统”，然后纠正并就错误开了玩(wan)笑。后来他称副总统哈里斯为“特朗普(pu)副总统”。
拜登(deng)似(si)乎感受(shou)到(dao)了压力，脾气也变得暴躁起(qi)来。《纽约时报》17日的报道披(pi)露说(shuo)，周六（7月13日），在与温和派(pai)众议院民主党人的视频通话中，拜登(deng)对科罗拉多州众议员杰森·克罗进行(xing)了猛(meng)烈抨击。曾在陆军服役并在伊拉克获得勋章的克罗当时对拜登(deng)打动选民的能力提出了质疑。
团队内部(bu)情绪从惋惜转为抱怨
一些人仍在打气，试图吹响“集结号”。“保持信(xin)念。”白(bai)宫高级副新闻秘(mi)书(shu)安(an)德鲁·贝茨18日在社交媒体(ti)上发(fa)帖称。
在白(bai)宫西翼（总统高级幕僚的办公地），《华盛顿邮(you)报》的深度报道揭示，长期以来伴随拜登(deng)行(xing)动的忠诚准则似(si)乎正在被瓦解。据一位了解情况的拜登(deng)政府官(guan)员透露，一些顾问将注意力从规划(hua)第二任期转向规划(hua)如何锁定“特朗普(pu)上任之前(qian)”取得的政策胜利。其他官(guan)员表示，仍在投入(ru)更多努力来规划(hua)未来的议程。
致力于拜登(deng)竞选活动的人中，氛围也在恶化：私下里惊慌失措(cuo)，不把任何事情放在心(xin)上。
危机似(si)乎在全线加剧。民主党人在关(guan)键州处境艰难，拜登(deng)在所有摇摆州的支持率都大幅下降，而且长期捐(juan)助者警告，拜登(deng)的资金(jin)支持已(yi)经枯竭。
“总统竞选活动还没有结束。他们没钱(qian)了。”一位民主党捐(juan)助顾问说(shuo)，“通常(chang)情况下，基层资金(jin)很昂贵，而且需要大量(liang)（捐(juan)助）资金(jin)才能筹集到(dao)这些资金(jin)，因此他们用基层资金(jin)来弥补高额（捐(juan)助者）的想法是疯狂的。”
拜登(deng)的一名高级助手称，在竞选团队中，高级工作(zuo)人员越(yue)来越(yue)担心(xin)拜登(deng)可(ke)能会输掉(diao)弗吉尼亚州。该州上一次支持共和党总统候选人是在20年前(qian)，现在通常(chang)不再被视为总统竞选的战场。
一名竞选助手告诉《华盛顿邮(you)报》，初级甚至一些高级工作(zuo)人员对拜登(deng)想要如何推进竞选一无所知。短信(xin)在国会山(shan)、政府官(guan)员和其他人之间流传，试图弄清楚到(dao)底发(fa)生了什么。
“有趣的是，突(tu)然之间似(si)乎出现了许多‘拜登(deng)内部(bu)人士’，他们的声(sheng)音恰好(hao)与那些连续五年在一次又一次的胜利中盲目引用怀(huai)疑我们的人的声(sheng)音相同。”贝茨说(shuo)道。
一些顾问在没有证据的情况下互(hu)相指责高级助手“不再忠诚、自私自利、狼子野心(xin)”。几天后，这些诽(fei)谤甚至出现在MSNBC的“早安(an)，乔”早间新闻节目中，这是拜登(deng)最(zui)喜欢的电视谈话节目。
《纽约时报》报道称，民主党人曾经为拜登(deng)感到(dao)难过，尽管(guan)他们希望他能优雅(ya)地退出舞台(tai)，但现在，他们对他越(yue)来越(yue)感到(dao)怨恨，抱怨他们原本钦佩的这位总统傲慢和自私。他们觉得，他不仅会把白(bai)宫交还给特朗普(pu)，还会拖累民主党的其他候选人。
要求他下台(tai)的呼声(sheng)越(yue)来越(yue)高，不是来自边缘人物，而是来自过去几年里对他而言至关(guan)重要的民主党党内人士。
美国媒体(ti)发(fa)现，拜登(deng)花了更多的时间与他任职(zhi)时间最(zui)长、最(zui)忠诚的两位顾问在一起(qi)：高级竞选顾问迈克·多尼隆和总统顾问史蒂夫·里凯蒂。他们认为自己的专业知识更受(shou)欢迎，两人都认为民意调查已(yi)经变得不再那么有意义。
内部(bu)监控的民调数据让民主党竞选团队感到(dao)安(an)慰。数据显示，自总统候选人辩论当天以来拜登(deng)失去的大多数支持者不太可(ke)能投票给特朗普(pu)，这表明他们可(ke)能会回心(xin)转意。
“我认为他在北约新闻发(fa)布(bu)会上为我们赢得了一些时间。”一位竞选顾问对媒体(ti)透露，不少竞选助手们在看了发(fa)布(bu)会后认为，拜登(deng)给出了一系列稳定而有力的答案，消除(chu)了人们对他健康状况的担忧，并展示了他的外交政策才能，“那天晚上，大家(jia)松了一口气。如果进展不顺利，我想我们都认为事情会在24小时内结束。”
但最(zui)资深的美国政党政治(zhi)观察人士也无法否认，没人能逼他就范。“这只是纯粹的情感。这不是一项强有力的数据驱(qu)动行(xing)动。”一位民主党策略师表示，民主党的命运取决于一个在过去52年里一直(zhi)致力于国家(jia)政治(zhi)的人的直(zhi)觉。