英特尔(er)、谷歌、微软、Meta以及其他科(ke)技巨(ju)头周四宣布成立一个新的行业组织——“Ultra Accelerator Link (UALink) 推广组”，意在制定(ding)行业标准，领导数据中心中AI加速(su)器芯片之间连接组件的发(fa)展，挑战英伟达在AI加速(su)器一家独大的地位。
联合(he)制定(ding)AI加速(su)器连接标准，挑战英伟达
除以上(shang)公司外，该组织成员还包括AMD、惠普企业、博通和思科(ke)等，Arm尚未参(can)加。UALink推广组正(zheng)在提出一项新的行业标准，以连接日益增多(duo)的服务器中的AI加速(su)器芯片。
“行业需要一个可以快速(su)推进的开放标准，这种标准允(yun)许多(duo)家公司为整(zheng)个生态系统增加价值，”AMD数据中心解决方案总经理(li)Forrest Norrod表示。“行业需要一个允(yun)许创新快速(su)进行且不受任何单(dan)一公司限(xian)制的标准。”
广义上(shang)讲，AI加速(su)器是指GPU及其他定(ding)制设(she)计的解决方案，用于加速(su)AI模型的训练、微调和运行的芯片。UALink提议的标准版(ban)本一，UALink 1.0，将(jiang)连接多(duo)达1024个GPU AI加速(su)器，组成一个计算“集群”（pod），意指服务器中的一个或多(duo)个机(ji)架。根(gen)据UALink推广组的说法，基于包括AMD的Infinity Fabric在内的“开放标准”，UALink 1.0将(jiang)允(yun)许AI加速(su)器所附带的内存之间的直接加载和存储，并(bing)且与现有互连规范相比，总体上(shang)将(jiang)提高速(su)度，同时(shi)降低数据传输延(yan)迟，。
该组织表示，将(jiang)在第三季度创建一个名为UALink的联盟，以监督UALink规范的发(fa)展。UALink 1.0将(jiang)在同一时(shi)间段内向加入联盟的公司提供，而(er)带有更高带宽的迭代版(ban)规范UALink 1.1，预(yu)计将(jiang)在2024年第四季度推出。Norrod表示，第一批UALink产品将(jiang)在“未来几年内”推出。
英伟达：不想参(can)加，也没必要
分析认为，由于明显缺少了当今最大的AI加速(su)器生产商英伟达，该组织的成立就是为了挑战英伟达在AI领域一家独大的地位。目前(qian)，英伟达AI加速(su)器的市场占有率(lu)估计在80%到95%。
目前(qian)英伟达对此事未予(yu)置评，但很明显，该公司并(bing)不热衷于支持UALink。分析认为，英伟达已经为数据中心服务器内的GPU链接提供了自(zi)己的专有互连技术，所以可能不太愿意支持基于竞争(zheng)对手技术的规范。
而(er)且，英伟达在AI领域的地位和影响力非常强(qiang)大。在最近一个财季，英伟达的数据中心销售额（包括AI芯片销售）同比增长超过400%。如果(guo)继(ji)续保(bao)持当前(qian)的轨迹，英伟达今年将(jiang)有可能超越苹果(guo)，成为全球市值第二(er)高的公司。
因(yin)此，英伟达不想参(can)与，也不必参(can)与UALink。
而(er)另(ling)一个尚未加入的大公司则是亚(ya)马逊。分析认为，亚(ya)马逊可能处于“观望”模式，因(yin)为该公司也在不断发(fa)展自(zi)己的内部加速(su)器硬件努力。AWS也可能认为，与供应其客户大量GPU的英伟达对抗没有太大的战略(lue)意义。
微软、Meta、谷歌最有动力
分析认为，除了AMD和英特尔(er)，UALink的最大受益者似乎是微软、Meta和谷歌，这三家公司总计已经花费了数十亿美元购买英伟达的GPU，以支持其云(yun)服务并(bing)训练其不断增长的AI模型。它们都希望摆脱(tuo)英伟达作为AI硬件生态系统供应商过于强(qiang)势的局面。
在最近的一份(fen)报(bao)告中，Gartner估计，今年服务器中使用的AI加速(su)器的价值将(jiang)达到210亿美元，到2028年将(jiang)增加到330亿美元。与此同时(shi)，Gartner预(yu)计，到2025年AI芯片的收入将(jiang)达到334亿美元。
谷歌有用于训练和运行AI模型的定(ding)制芯片——TPU和Axion。亚(ya)马逊拥有几个AI芯片家族。微软去年也加入了这场竞争(zheng)，推出了Maia和Cobalt。而(er)Meta则在不断完(wan)善(shan)自(zi)己的加速(su)器产品线。
此外，据报(bao)道，微软及其密切合(he)作伙伴OpenAI计划(hua)在超级(ji)计算机(ji)上(shang)投资1000亿美元，用于训练配备(bei)未来版(ban)本的Cobalt和Maia芯片的AI模型。而(er)这些芯片需要某种方式连接——也许这就是UALink的用途。