根据共同社4月1日报道称，日本防卫省装备厅新设立了装备开发官岗位(wei)和部门。据悉，此项目(mu)价值总额高达数万亿日元，日本政府希望(wang)以此为航空自卫队提供F-2战机的后续机型。根据报道，这一项目(mu)大约有30人(ren)参与，目(mu)前正在就机身(shen)的基本设计(ji)展开讨(tao)论。日本方面此次(ci)决(jue)定(ding)让自己主导开发，至于是否与美国或者英国共同开发，还有待商(shang)榷。
报道称，日本政府很早就开始了下一代战机的研发准备工作。早在2018年制定(ding)的《中期防卫力整(zheng)备计(ji)划》中就明确提出(chu)"把国际合作纳入(ru)视野，以我国（日本）为主国际合作为辅的研发合作思(si)路"。由于二战之后日本航空工业在美国的干涉下，"阉割"了很多项关键核心技术。虽然日本的航空工业在某(mou)些方面甚至领先美国，但由于部分领域(yu)的缺失始终无法形成自己的战机研制体系。若由日本单方单独研发，除了成本高昂之外，而且很有可能无法完成全套设计(ji)。因为日本二战后从(cong)未主导设计(ji)研发本国战机，之前的F-2战斗机项目(mu)，不过(guo)是在洛克希德马丁公(gong)司(si)的技术支持下，以F-16为基础的放(fang)大版本。这点从(cong)F-16与F-2的外形就可以看出(chu)，但由于美国在合作中对某(mou)些技术有所(suo)保留，导致F-2并不具备完善(shan)的性能。而且由于产量稀少(shao)F-2的采(cai)购单价一直居高不下，制造(zao)成本与F-15J相(xiang)差无几，性价比极低。所(suo)以日本如果想研发新一代战斗机，必须要与第三国展开技术等层面合作。
目(mu)前日本方面共同开发的候选(xuan)国家，日本防卫相(xiang)河野太郎(lang)明确表示"正在考虑英国、美国"。其中美国洛克希德·马丁公(gong)司(si)由于已(yi)经研发过(guo)两款隐形战斗机，率先提出(chu)了自己的隐形战机设计(ji)方案。以F-22和F-35为原(yuan)型，混合型两种机型的设计(ji)方案。除此之外，美国波音公(gong)司(si)和英国BAE系统公(gong)司(si)也对此计(ji)划表示出(chu)浓厚的兴趣。
日本防卫装备厅对F-3战斗机提出(chu)来明确要求，为了与美国战斗机相(xiang)互配。要求高隐形性、较强的电磁干扰能力，即使在复杂的电磁条件下也能继续作战的电子(zi)战能力、并且要求拥有相(xiang)当的载弹量。确保战斗机在空战中拥有足够多的导弹，同时为未来实施必要的改(gai)装留下升级空间。
日本航空自卫队1日宣布；将派出(chu)空将补（相(xiang)当于少(shao)将）级别军官担任装备开发官。派出(chu)将军级别实权官员监督此项研发计(ji)划，可见日本方面对于新型战斗机开发的重视程度。据悉，日本方面此次(ci)还计(ji)划在2035年后陆续退役(yi)F-2战斗机。但尴(gan)尬的是，该战机虽由日美共同开发，但美方却(que)以机密为借口，拒绝向日方共享全部机体设计(ji)信息，因此这意味着日本航空自卫队必须在美方技术人(ren)员的协同下才能完成战机的修理工作，这或许也是日方为何要主导研发工作的原(yuan)因。