根据共同社4月1日报道称，日本防卫省装备厅新设立了装备开发官岗位和部门(men)。据悉，此项目价值总额(e)高达数万亿日元，日本政府希望以(yi)此为航空自(zi)卫队提供F-2战机的后续机型。根据报道，这(zhe)一项目大约有30人参与，目前正在就机身的基本设计展开讨论。日本方(fang)面此次决定让自(zi)己主导开发，至于是否与美国或者(zhe)英国共同开发，还(hai)有待商(shang)榷。
报道称，日本政府很早就开始了下(xia)一代战机的研发准备工作。早在2018年制定的《中期防卫力整备计划》中就明确提出"把国际(ji)合作纳入(ru)视(shi)野，以(yi)我国（日本）为主国际(ji)合作为辅的研发合作思路"。由于二战之后日本航空工业在美国的干涉下(xia)，"阉割"了很多项关键核心技术。虽然(ran)日本的航空工业在某些方(fang)面甚(shen)至领先美国，但由于部分领域的缺失始终无法形成(cheng)自(zi)己的战机研制体系。若由日本单方(fang)单独研发，除了成(cheng)本高昂之外，而且(qie)很有可能无法完成(cheng)全套(tao)设计。因为日本二战后从未主导设计研发本国战机，之前的F-2战斗机项目，不(bu)过是在洛克希德马丁公司的技术支持下(xia)，以(yi)F-16为基础的放大版本。这(zhe)点从F-16与F-2的外形就可以(yi)看出，但由于美国在合作中对某些技术有所保留，导致F-2并不(bu)具备完善的性能。而且(qie)由于产量稀少F-2的采购单价一直居高不(bu)下(xia)，制造成(cheng)本与F-15J相差无几，性价比极低。所以(yi)日本如果想研发新一代战斗机，必须要与第三国展开技术等层面合作。
目前日本方(fang)面共同开发的候选国家，日本防卫相河野太郎明确表示"正在考虑英国、美国"。其中美国洛克希德·马丁公司由于已经研发过两款隐形战斗机，率先提出了自(zi)己的隐形战机设计方(fang)案。以(yi)F-22和F-35为原型，混(hun)合型两种(zhong)机型的设计方(fang)案。除此之外，美国波音公司和英国BAE系统公司也对此计划表示出浓厚的兴(xing)趣。
日本防卫装备厅对F-3战斗机提出来明确要求，为了与美国战斗机相互配。要求高隐形性、较强的电磁干扰能力，即使在复杂(za)的电磁条件下(xia)也能继续作战的电子战能力、并且(qie)要求拥有相当的载弹量。确保战斗机在空战中拥有足够(gou)多的导弹，同时为未来实施(shi)必要的改装留下(xia)升(sheng)级空间(jian)。
日本航空自(zi)卫队1日宣布；将派出空将补（相当于少将）级别军官担任装备开发官。派出将军级别实权官员监督此项研发计划，可见日本方(fang)面对于新型战斗机开发的重视(shi)程(cheng)度(du)。据悉，日本方(fang)面此次还(hai)计划在2035年后陆续退役F-2战斗机。但尴尬的是，该(gai)战机虽由日美共同开发，但美方(fang)却以(yi)机密为借口，拒绝(jue)向日方(fang)共享全部机体设计信(xin)息(xi)，因此这(zhe)意味着日本航空自(zi)卫队必须在美方(fang)技术人员的协同下(xia)才能完成(cheng)战机的修理工作，这(zhe)或许也是日方(fang)为何(he)要主导研发工作的原因。