?文(wen)观察者网杨蓉
“美国的高科技雄心没有足够的电力”，《华尔街日报》5月12日以此(ci)为(wei)题报道，随着美国佐治亚州吸(xi)引越来越多(duo)高科技公司落地，新兴(xing)产业(ye)的高能耗需(xu)求(qiu)也为(wei)该(gai)州带(dai)来了问题：为(wei)让项目快(kuai)速动工，当地公用事业(ye)厂商正推动增加化石燃料发电，但显(xian)然与公司和政府的清(qing)洁能源目标背道而驰。当地民众则抱怨(yuan)，这还会带(dai)来更高的电费账(zhang)单。
报道称，佐治亚州经济增长速度(du)一直超过美国全(quan)国水平，失业(ye)人口比(bi)例低于平均，收入增长速度(du)也更快(kuai)，拥有着许多(duo)州都羡慕(mu)的经济活力。通过慷(kang)慨的财政激励措施等，佐治亚州吸(xi)引了许多(duo)先进制造(zao)业(ye)、云计算和人工智能（AI）领(ling)域的大(da)型企业(ye)进驻，谷歌、微软等巨头(tou)已经或即将在此(ci)设立数据中心。
随着人们将更多(duo)的时间(jian)花在网络上，以及(ji)企业(ye)将从工厂流程到快(kuai)餐店(dian)运营(ying)等一切都数字化，数据中心的规(gui)模正不断膨胀。如此(ci)庞大(da)的计算量意味着需(xu)要消耗大(da)量电力，新入驻的企业(ye)则需(xu)要尽(jin)快(kuai)锁(suo)定电力供应，才能在竞争中取得先机。
报道说，华尔街正对AI推动的科技大(da)潮垂涎欲滴，美国政府也正向其国内制造(zao)业(ye)投入数十亿美元，人们都不想(xiang)错过十数年一见的投资机会。“一般来说，我们发现拥有最快(kuai)电力的公司会胜出(chu)。”数据中心运营(ying)商DC Blox公司营(ying)销和产品管理负责人比(bi)尔·汤姆(mu)森(sen)说。
美国南方电力公司所属(shu)的佐治亚电力公司是当地的主要公用事业(ye)厂商。报道援引其去年秋天向监管机构(gou)提交的一份文(wen)件，佐治亚电力公司以新商业(ye)客户的蓬勃(bo)发展(zhan)为(wei)由，将未来七年的预计电力需(xu)求(qiu)增长从不足400兆(zhao)瓦提高到了6600兆(zhao)瓦，也即提高至约16倍(bei)，比(bi)该(gai)公司2023年初的总发电量高出(chu)约三分之一。
沃格特尔核电站 图(tu)片来源：美联社
佐治亚州拥有全(quan)美最大(da)的核电站沃格特尔核电站（Plant Vogtle）。不少企业(ye)推崇核电，因为(wei)它不会产生碳排放，而且(qie)不像风能或太(tai)阳能发电那样受(shou)天气影响。官员们也将沃格特尔核电站视为(wei)佐治亚州为(wei)长期发展(zhan)做好准备的标志(zhi)。该(gai)核电站上个(ge)月刚刚完成扩建，但报道指出(chu)，该(gai)州新增企业(ye)的预计电力需(xu)求(qiu)远远超过了新投入运行的第二个(ge)反应堆的预期输出(chu)功(gong)率。
为(wei)了弥补这一缺口，佐治亚电力公司提出(chu)了一项计划(hua)，其中包括增加电池储能、从密西西比(bi)州和佛罗里达州的化石燃料发电厂购买(mai)电力，以及(ji)在佐治亚州新建三座燃气涡轮机，这引发了一场争论。反对者认为(wei)，公用事业(ye)公司应加快(kuai)需(xu)求(qiu)侧响应，例如允许客户根据成本降低能源使用量。其他人则建议更积极地利用太(tai)阳能和电池，或所谓“虚拟(ni)电厂”，允许拥有太(tai)阳能电池板的工业(ye)或私人用户出(chu)售多(duo)余的能源。
佐治亚电力公司则认为(wei)，鉴于其正在逐步淘汰燃煤(mei)电厂，增加天然气发电是在用电高峰提供足够稳定电力的关键。它还主张，考虑到佐治亚州正在吸(xi)引如此(ci)多(duo)的电力用户，新的投资实际上将减少纳税人的电费账(zhang)单。公司负责定价和规(gui)划(hua)的副总裁亚伦·米切尔说：“我们预计，我们将不需(xu)要提高费率来支付这些新增资源的成本。”
一些当地居民对此(ci)持(chi)怀疑态(tai)度(du)。他们说，佐治亚电力公司有追求(qiu)资本项目的经济动机，且(qie)以前就有过高估需(xu)求(qiu)增长的“黑历史”，其过度(du)建设将有可能使纳税人背负压力。报道指出(chu)，自2007年佐治亚州电力公司牵头(tou)的沃格特尔核电站扩建项目初期以来，该(gai)公司客户的住宅用电成本的12月移(yi)动平均值飙升了68%，这一涨幅超过了通货膨胀率以及(ji)工业(ye)和商业(ye)用户的成本涨幅。
《华尔街日报》进一步指出(chu)，类似(si)的窘境正在美国新经济的其他中心悄然蔓延。在过去15年间(jian)，由于用电效率提高，美国的电力需(xu)求(qiu)基本持(chi)平。然而，田(tian)纳西州和卡罗莱纳州的公用事业(ye)公司日前预测，其用电需(xu)求(qiu)将出(chu)乎意料地激增。咨询公司Grid Strategies的一项审查发现，预计未来五年美国的用电量将增长4.7%，这一数字高于早(zao)先预计的2.6%。
咨询公司Energy and Environmental Economics的高级合伙(huo)人阿恩·奥尔森(sen)坦(tan)言：“我们已经有一代人没有见过这种(zhong)情况了。作为(wei)一个(ge)行业(ye)，我们几乎已经忘记了如何应对如此(ci)大(da)规(gui)模的负荷增长。”而当地经济促进组织官员仍(reng)热切盼望着企业(ye)入驻潮带(dai)来的回报。“它们对我们的经济至关重(zhong)要。”道格拉斯经济促进会主席克里斯·庞弗雷说，“至于能源问题，我们必须想(xiang)办法解(jie)决。”
来源|观察者网