RQ-4“全球鹰”无人机是世界(jie)上公开的无人机装备中最先进的一(yi)款，属于典型的高空长航时战略无人机，长期以来全球鹰都是美国军队最强大的空中侦查平台之一(yi)。不过，全球鹰的争议(yi)也不少，最主要的问题就是它昂贵的价格，一(yi)架全球鹰无人机的成本分摊研发费用之后，高达1亿2320万美元，比(bi)得(de)上一(yi)架现代化的五代机。不可否认，全球鹰的技术性能(neng)在今(jin)天也是相当优越的，世界(jie)各国没有(you)公开的同类产(chan)品(pin)能(neng)够与(yu)之对比(bi)，尽管如此，美国军方却准备退役这款至关重(zhong)要的无人机装备。
据美国战区网站5月9日消息报道，美国空军参谋长查尔斯·布朗在当地(di)时间5月7日的众议(yi)院拨款委员会的听证会上披露，美国空军希望(wang)在未来一(yi)两年内淘汰所有(you)剩余的30架RQ-4全球鹰无人机。取而代之的，则是新的所谓(wei)具备“渗(shen)透”和“第五代和第六代能(neng)力”的无人机。虽然没有(you)明确的信息指出新的替代者(zhe)，但(dan)媒体普遍认为全球鹰的后继(ji)者(zhe)很(hen)可能(neng)是被称为“大白蝙蝠”的RQ-180隐身无人机。
对于一(yi)款战略无人机来说，RQ-4全球鹰似乎是完全符合了所有(you)高端要求，包括巨大的航程、滞空时间以及卓越的情报侦查能(neng)力。全球鹰的航程可达22780公里，滞空时间超过40小时，可以对全球任何一(yi)个(ge)地(di)方进行侦查。其可以携带(dai)900公斤的侦查设备，白天监视区域超过100,000平方公里，一(yi)架全球鹰足(zu)以对一(yi)个(ge)世界(jie)级大都市进行24小时的覆盖监控。此外，RQ-4也具备对海侦查能(neng)力，因而能(neng)够成为对海上目标进行侦搜作战的重(zhong)要协助(zhu)装备。随着(zhe)系统不断升级，RQ-4的侦查性能(neng)还有(you)提升空间，虽然这方面它已经是顶(ding)尖水平了。
美军要退役RQ-4的原(yuan)因，除去一(yi)开始提到的价格问题之外，最主要的恐(kong)怕是担心这款飞机的生存性能(neng)。全球鹰设计中拥有(you)一(yi)定的自卫设计，主要是依靠其AN/ALR-89自卫套件，内部包括激光警告系统和雷达警告系统，任何武器瞄准全球鹰时都会触发警告。全球鹰上除去电子干扰(rao)系统外，还有(you)一(yi)具ALE-50拖曳诱饵，能(neng)够用于提升生存性能(neng)。然而，在美军看来，这些设计似乎是不够的，因为RQ-4根本的问题在于没有(you)隐身性能(neng)。一(yi)架高空飞机的大型飞机，没有(you)足(zu)够的隐身设计，显然会成为一(yi)个(ge)明显的目标。若用于大国对抗(kang)，全球鹰上有(you)限的自卫设计，绝对不能(neng)保证其生存能(neng)力。而一(yi)架全球鹰被击毁，带(dai)来的就是上亿美元的损失，此外还有(you)技术泄密的可能(neng)性。所以，美国军方才试图(tu)退役这款无人机，去年美国空军就提出退役24架全球鹰，仅保留6架最先进的型号，但(dan)美国国会否决了空军的提议(yi)。
现在美国空军再次重(zhong)提，除去对全球鹰安全性能(neng)的担忧外，很(hen)可能(neng)是在新型隐身无人机方面取得(de)了进展。在美军军火库中，RQ-180是非(fei)常机密的一(yi)款武器，2019年之前没有(you)任何声明或图(tu)像显示其存在，此后发现的照片(pian)显示这款无人机有(you)着(zhe)类似B-2的飞翼式布局，可以确定具有(you)隐身设计。美军下(xia)一(yi)步的思路，无疑是试图(tu)用具备隐身性能(neng)的升级版无人机，来取代现有(you)的全球鹰侦查无人机，对此我们必(bi)须高度警惕，这类隐身高空无人机的抵近侦查危害极大。