鼎盛时期的英国曾(ceng)控制着全球陆地面积(ji)的大约五(wu)分之一，因此英国的国旗也时刻处(chu)于太阳(yang)照耀之下，这正(zheng)是“日不落帝国”名称得来的原因。在第二(er)次(ci)世界大战之后，英国的国力遭到极大削弱，美国和苏联(lian)两大强国正(zheng)式崛起，世界由此进入了美苏争霸的冷战时代。而(er)作为曾(ceng)经的殖民(min)帝国，英国引以(yi)为骄傲的殖民(min)地也相继独立建(jian)国，整个(ge)英国殖民(min)体系宣告(gao)解体。
二(er)战结束后美苏相继崛起，特别是美苏先(xian)后拥有了威(wei)力强大的毁灭性武器——原子弹(dan)。这让世界进入了核武器时代，早先(xian)二(er)战那种轰炸机铺天盖(gai)地的“战略轰炸”已经失(shi)去了威(wei)慑意义(yi)，但是只要有1架轰炸机穿越敌方战线，在任何一个(ge)城市投下1枚炸弹(dan)，就有可能彻底摧毁一整座城市。
对于战略轰炸，英国似乎有着特别的理解。图为1945年(nian)3月“兰开(kai)斯特”轰炸机向二(er)战德国投放10吨级炸弹(dan)
这种高效率的作战方式让轰炸机的重要地位得以(yi)凸显(xian)。由于在20世纪50年(nian)代时，洲际导弹(dan)虽然已经出现，但是尚不成熟，西方国家，包(bao)括(kuo)英国在内，对苏联(lian)等华约国家实施战略威(wei)慑依然以(yi)轰炸机携带核弹(dan)头(tou)实施临空轰炸为主要的作战方式。
而(er)英国和美国不同，英国本土就位于欧(ou)洲最西端，距离苏联(lian)本土的距离并不远，因此只需要装备中程轰炸机，就可以(yi)有效覆盖(gai)苏联(lian)西部的重要工业和经济中心。所以(yi)英国并未研制类(lei)似于美国B-52那种具(ju)备洲际轰炸能力的战略轰炸机，而(er)是把精力集中在中型战术轰炸机上，因为这种轰炸机已经足够满足英国的核威(wei)慑需求。
图为英国“勇士”轰炸机正(zheng)在投放“蓝(lan)色多瑙河(he)”MK.1核弹(dan)
在这种情况下，英国军方认为，如果轰炸机也能飞到足够高的水平，就可以(yi)有效避开(kai)苏联(lian)战斗机的拦(lan)截，从而(er)实现对苏联(lian)本土的战略打击。在这个(ge)设想之下，英国国防部对外发布的新(xin)式轰炸机的设计招标，要求新(xin)式轰炸机能够实现高空飞行，并且(qie)可以(yi)携带核弹(dan)头(tou)对于苏联(lian)境内目标实施战略打击，同时最重要的是，必须(xu)采用(yong)喷气式发动机设计。很快(kuai)英国的6家著名飞机制造公司都拿出了自己的方案。最终，英国空军同时选定(ding)了维克斯公司的“勇士”（Valiant）、阿芙罗公司的“火神”（Vulcan）和汉德利·佩奇公司的“胜利者”（Victor）三种轰炸机同时中标，并和三家公司同时签(qian)订了轰炸机采购(gou)合同，而(er)由于这三种轰炸机的英文首写字母都是V，因此也被戏称为3V轰炸机。
著名的英国3V轰炸机合影，由近及(ji)远分别为：火神轰炸机、勇士轰炸机和胜利者轰炸机
不列颠盾牌：维克斯“勇士”轰炸机
“勇士”式轰炸机是3V轰炸机家族中第一款(kuan)交付(fu)英国皇家空军的喷气式轰炸机。该(gai)机1951年(nian)就交付(fu)英国空军使用(yong)，到1957年(nian)停(ting)产时总共生产了107架。不过由于服役时间最早且(qie)使用(yong)强度很高，“勇士”型轰炸机同样(yang)也是最早退役的3V轰炸机。该(gai)机在1965年(nian)便早早退出了英军现役。
唯一的一架勇士B MKII型原型机
图为“勇士”轰炸机的动力，罗罗“埃汶”发动机
总体而(er)言，“勇士”轰炸机可以(yi)说设计上中规中矩(ju)，该(gai)机采用(yong)了标准的上单翼设计，4台“埃汶”发动机分为两组(zu)，分别装在两侧机翼翼根处(chu)的发动机短舱内。把发动机短舱设计在机翼翼根处(chu)是早期喷气式飞机普遍采用(yong)的气动布局，不仅仅是“勇士”轰炸机，苏联(lian)的图-16和米亚-4等轰炸机也采用(yong)了这种设计方式，而(er)且(qie)包(bao)括(kuo)当时英国的“流星”喷气式民(min)航机，苏联(lian)的图-104等民(min)航机，也都采用(yong)了这种设计方式。这种方式可以(yi)最大限度的减(jian)小飞机在飞行时的空气阻力，但是由于发动机贴着机身(shen)布置，因此飞机机舱内部噪声较大，长时间飞行容易导致飞行员疲劳。
“勇士”轰炸机发动机被设计在机翼根部，以(yi)减(jian)少空气阻力
图为“勇士”轰炸机进气道，设计十(shi)分特殊，但细看做工比较粗糙
“勇士”轰炸机长约33米，翼展34.85米，高9.8米，最大起飞重量63.5吨，要略小于当时的苏联(lian)图-16中型轰炸机。为了能够有效轰炸苏联(lian)腹地的工业目标，“勇士”轰炸机的航程可达7242公里，同时可以(yi)携带1枚4.5吨核航弹(dan)，在不携带核弹(dan)时可以(yi)携带21枚450公斤常规炸弹(dan)，最大载弹(dan)量9.5吨，也和苏联(lian)图-16轰炸机基本相当。
图为“勇士”轰炸机乘员入口，其圆形设计十(shi)分特殊
图为“勇士”轰炸机驾驶(shi)舱，该(gai)机型采用(yong)并排双座设计，仍是机械仪表
“勇士”轰炸机虽然无法执行跨洲际轰炸任务，但是执行欧(ou)洲内的战役核打击还是绰绰有余。而(er)且(qie)，英国军方研制新(xin)式轰炸机的目的本身(shen)首先(xian)也是执行核轰炸任务，而(er)“勇士”轰炸机很快(kuai)就迎来了这样(yang)的任务——为英国测试(shi)空投核航弹(dan)。1956年(nian)10月，英国皇家空军第49中队的1架“勇士”轰炸机在澳大利亚的“马(ma)拉林加”靶场(chang)成功(gong)空投了1枚3000吨TNT当量，绰号“蓝(lan)色多瑙河(he)”的核弹(dan)。核弹(dan)在距离地面约230米高空爆炸，本次(ci)核弹(dan)测试(shi)是英国首次(ci)成功(gong)进行空爆核弹(dan)测试(shi)，而(er)这次(ci)测试(shi)的成功(gong)标志着英国已经具(ju)备了成熟的核弹(dan)空投能力。由此标志着英国初步(bu)建(jian)成了自己核威(wei)慑体系。
图为“勇士”轰炸机内部领航员设备
图为英国“蓝(lan)色多瑙河(he)”核炸弹(dan)，是由“勇士”投放试(shi)验
1957年(nian)和1958年(nian)，49中队的“勇士”轰炸机连续两次(ci)在太平洋的圣(sheng)诞(dan)岛上进行氢(qing)弹(dan)的投掷测试(shi)。第一次(ci)（1957年(nian)）时氢(qing)弹(dan)虽然成功(gong)爆炸，但是其当量仅有估(gu)算值的三分之一，属于不完全爆炸。1958年(nian)的第二(er)次(ci)氢(qing)弹(dan)试(shi)验，终于取得了圆满成功(gong)，而(er)英国也由此进入世界氢(qing)弹(dan)俱乐(le)部。而(er)在这一过程中，“勇士”轰炸机显(xian)然功(gong)不可没，而(er)且(qie)在整个(ge)50年(nian)代到60年(nian)代早期，携带核弹(dan)的轰炸机是英国当时唯一的战略核威(wei)慑力量。
3V家族中的“老大”，维克斯公司的勇士轰炸机
实战部署中的勇士轰炸机，图为飞行员正(zheng)在奔向飞机并准备紧急起飞
有趣的是，除了普通(tong)的自由落体核弹(dan)外，英国还专门为“勇士”轰炸机研制过代号为“蓝(lan)钢(gang)”的空射核导弹(dan)。蓝(lan)钢(gang)核导弹(dan)由英国阿芙罗公司于1954年(nian)研制，这种导弹(dan)可以(yi)在3V轰炸机上通(tong)用(yong)，其可以(yi)在182公里外（100海里）发射并攻击目标，这样(yang)就在苏联(lian)防空导弹(dan)的打击火力圈之外，因此可以(yi)有效确保轰炸机自身(shen)的安(an)全。相对于需要临空轰炸的核炸弹(dan)，“蓝(lan)钢(gang)”空地导弹(dan)无疑(yi)有着巨大的性能优势。根据介(jie)绍英国空军总共装备了48枚“蓝(lan)钢(gang)”导弹(dan)，这些导弹(dan)也是冷战时期英国空军最主要的空射核打击武器。
英国曾(ceng)为“3V”轰炸机研制的“蓝(lan)钢(gang)”核导弹(dan)
由于机翼强度存(cun)在问题，勇士轰炸机仅仅服役11年(nian)就匆匆退役，成为3V家族中最早一个(ge)退役的型号
不过由于苏联(lian)的防空导弹(dan)，特别是国土防空军的大型歼击机的出现，“勇士”轰炸机在1962年(nian)前后就已经呈现出技术落后的趋势，不过由于“勇士”轰炸机服役时间并不长，从1951年(nian)到1962年(nian)不过11年(nian)，而(er)且(qie)该(gai)机在1957年(nian)才停(ting)产，从理论上原本应该(gai)还有很长的寿(shou)命，所以(yi)相当数量的“勇士”轰炸机被改装为加油机和侦察机继续使用(yong)。
图为正(zheng)在降落的“勇士”轰炸机
图为“勇士”轰炸机起落架特写，其重心靠近机翼根部，以(yi)承受发动机的重量
但是1964年(nian)时，英军232中队的一架“勇士”在执行正(zheng)常的训练任务时，飞机内的告(gao)警装置突(tu)然警报(bao)大作，全体机组(zu)人员在紧急返(fan)航并平安(an)降落后才发现，右侧机翼后桁出现了严重的裂(lie)缝(feng)，整个(ge)机翼已经变(bian)形。而(er)且(qie)事后检查发现，大部分勇士飞机的机翼都出现了严重的金属疲劳现象。这导致了平均(jun)服役期限还不到11年(nian)的勇士轰炸机在1965年(nian)全部退出英军现役。而(er)勇士轰炸机也成为3V家族中服役时间最短的一款(kuan)轰炸机。
图为“勇士”轰炸机剖面图，注意其机尾部加装的加油模块
后期“勇士”轰炸机由于金属疲劳问题，被改成空中加油机。图为“勇士”轰炸机正(zheng)在为“火神”轰炸机空中加油
不死大鸟：阿芙罗“火神”轰炸机
在3V家族中，人气最旺且(qie)以(yi)轰炸机身(shen)份(fen)参加过实战的，大概也就是“火神”轰炸机了。这种飞机最大的特点就是采用(yong)了通(tong)常战斗机才会使用(yong)的无尾三角(jiao)翼气动布局，因此“火神”有着极为与众不同的飞行品质(zhi)。同时大型三角(jiao)翼设计的使用(yong)，让“火神”轰炸机有着非常优越的升阻比，这在某些方面也节省了该(gai)机的燃料，从而(er)让该(gai)机具(ju)备更远的航程。
采用(yong)大三角(jiao)翼无尾布局的火神式轰炸机确实堪称是3V家族中的颜值担(dan)当，因为这架飞机一看就是升阻比不错，航程
图为“火神”轰炸机采用(yong)的“奥林巴斯”301型涡喷发动机
火神式轰炸机长30.45米，翼展33.83米，机高8.28米，最大起飞重量90.8吨。该(gai)机装备4台“奥林巴斯”301型涡喷发动机，最大飞行速度为1038公里/小时（高度1.2万米）。该(gai)机的最大航程为7660公里，最大载量和“勇士”轰炸机类(lei)似，都是9.5吨。同样(yang)可以(yi)携带1枚“蓝(lan)钢(gang)”核导弹(dan)或者21枚454公斤级别的常规炸弹(dan)。
图为“火神”轰炸机原型机同场(chang)表演
图为装载“蓝(lan)钢(gang)”导弹(dan)的“火神”轰炸机
火神轰炸机最为出彩的一幕，大概是在1982年(nian)英阿马(ma)岛海战时期，驻(zhu)守在大西洋中部阿森松岛上的2架英国火神战略轰炸机在11架“胜利者”加油机的配合下腾空而(er)起，从阿森松岛直飞福克兰群岛（阿根廷(ting)称“马(ma)尔维纳斯群岛”）。在马(ma)岛战争中，由于英军远道而(er)来，严重缺乏(fa)空中支援，而(er)英军舰队携带的海鹞战斗机由于是垂直/短距起降战斗机，因此载荷能力有限，而(er)且(qie)当时英国海军2艘航母一共仅携带21架海鹞战斗机，这少得可怜的战斗机首要任务是为整个(ge)舰队提供外层舰队防空掩护，因此根本就分不出精力来支援岛上的英国地面部队作战。
1982年(nian)的英阿马(ma)岛海战是火神式轰炸机唯一以(yi)轰炸机身(shen)份(fen)参加战争。图为部署在阿森松岛上的火神轰炸机
图在马(ma)岛战争中为执行完轰炸任务的“火神”轰炸机，拍摄者为一架F-5E战斗机
为此英国皇家空军制定(ding)了从阿森松岛起飞，远程奔袭马(ma)尔维纳斯群岛，并轰炸斯坦利港(gang)的作战计划。而(er)阿森松岛到马(ma)岛的往返(fan)距离超过12500公里，而(er)火神式轰炸机的最大航程仅7660公里，且(qie)美国表示不会为英军提供空中加油服务，因此整个(ge)作战英国只能依靠自己的空中加油机。所以(yi)我们才看到那一幕：2架火神式轰炸机和11架胜利者加油机一起腾空而(er)起。由于航程实在太远，所以(yi)英国人干脆使用(yong)胜利者式加油机进行空中接力加油的方式，一路为火神式轰炸机进行空中加油。
图为“火神”轰炸机驾驶(shi)舱，为并排双座设计，增加2个(ge)圆形窗口视(shi)野很好
图为“火神”轰炸机导航设备，地图、台灯等设备依然再用(yong)
1982年(nian)4月30日在计划开(kai)始执行时，编号为XM598的火神式轰炸机在起飞3分钟后发现由于飞机老化，其风挡上的密封橡胶条已经失(shi)效，因此无法为整个(ge)机舱提供密封加压服务。不得以(yi)XM598号长机只能返(fan)回阿森松岛，而(er)唯一的1架编号为XM607的火神式轰炸机在经过了6次(ci)空中加油后，最终顺利抵达马(ma)岛上空，并把弹(dan)舱内全部21枚454公斤炸弹(dan)全部投在了斯坦利港(gang)的飞机场(chang)上，不但摧毁了整个(ge)飞机场(chang)，还顺势炸毁了1架停(ting)放在飞机场(chang)上的阿根廷(ting)空军“普卡拉”式攻击机，从而(er)有力支援了英国陆军的地面作战行动。
图为正(zheng)在起飞的“火神”轰炸机
尽管战功(gong)累累，但“火神”轰炸机也难逃退役命运，不出意外地，“火神”退役后转行当上了加油机
尽管在马(ma)岛海战中表现出色，但是由于英国经济的不算衰退，英军的军费也日益削减(jian)。所有的火神式轰炸机在马(ma)岛战争的第二(er)年(nian)，也就是1983年(nian)全部退役。火神式轰炸机是3V轰炸机中第二(er)种退役的轰炸机，在它退役后，英国皇家空军就仅剩(sheng)下胜利者一种可以(yi)携带核弹(dan)头(tou)的轰炸机了，不过胜利者实际上很早就改变(bian)用(yong)途(tu)，作为空中加油机在皇家空军中服役了很多年(nian)。
图为“火神”轰炸机前视(shi)图，其进气道设计依然在机翼根部
图为“火神”轰炸机剖面图，其载弹(dan)量比“勇士”更多
很丑却很有内涵：汉德利“胜利者”轰炸机
毫无疑(yi)问，胜利者式轰炸机是3V轰炸机中外貌最丑陋的一款(kuan)轰炸机。该(gai)机采用(yong)了独特的月牙型机翼和高平尾布局，而(er)且(qie)飞机的驾驶(shi)舱前部下垂，就像胖子的双下巴一样(yang)奇特而(er)丑陋。而(er)这个(ge)突(tu)出的下巴是一个(ge)非密封舱，内含一台雷达，用(yong)于对地扫描和锁(suo)定(ding)轰炸目标，这一点和图-16中型轰炸机下巴上的雷达天线罩非常相似，只不过原装的图-16轰炸机下巴上的雷达天线罩非常小，而(er)英国的胜利者轰炸机则几乎是多出来一个(ge)下巴。另(ling)外，和图-16类(lei)似的是，胜利者也在机鼻(bi)部位设计了透明的领航员舱，以(yi)便于领航员从这里校正(zheng)飞行航线，并为轰炸进行目标指示。
丑出天际的胜利者轰炸机，这大概是英国人奇葩审美观念的真实写照
外观很丑，但设计很萌。“胜利者”机鼻(bi)部位设计了透明领航员舱，所以(yi)你(ni)看领航员时，领航员在这样(yang)看你(ni)
胜利者轰炸机长35米，翼展33.5米，飞机高8.6米（MK1型）.胜利者轰炸机最大起飞重量约为80吨，最大载弹(dan)量仅有4.5吨，这一点是3V轰炸机中最少的，仅相当于勇士和火神轰炸机的约一半载弹(dan)量，但是该(gai)机的载油量却达到了32吨，这为该(gai)机最后改装加油机埋下了伏笔。作为轰炸机时，该(gai)机的武器装备和其他(ta)两款(kuan)3V轰炸机基本相同，都可以(yi)携带1枚“蓝(lan)钢(gang)”空对地导弹(dan)，或者在弹(dan)舱内携带10枚左右的454公斤炸弹(dan)。
和“勇士”和“火神”一样(yang)，胜利者依然可以(yi)携带祖传(chuan)的“蓝(lan)钢(gang)”核导弹(dan)
丑陋的外表不代表没有丰富的内涵，“胜利者”载弹(dan)量巨大。图为正(zheng)在投放常规低阻炸弹(dan)的“胜利者”
胜利者第一次(ci)出彩表演，同样(yang)是在1982年(nian)的马(ma)岛海战期间，和火神式轰炸机打配合。在那时胜利者式轰炸机已经大部分改装为空中加油机，但是由于英军驻(zhu)扎(zha)的阿森松岛距离马(ma)岛往返(fan)距离超过12500公里，因此1架火神式轰炸机背后要跟着至少6架胜利者轰炸机改装的加油机。
图为“胜利者”轰炸机加油口
图为“胜利者”做搭载的罗罗康(kang)威(wei) RCo.17 Mk201发动机
这样(yang)，经过6次(ci)空中加油才能确保火神式轰炸机在轰炸马(ma)岛后能够平安(an)返(fan)航。而(er)且(qie)由于是作战行动，为了防止阿根廷(ting)方面截获英军电讯(xun)，所有胜利者式加油机在没有接到命令前，都必须(xu)保持无线电静默，由于距离太远，有部分为火神加油后的胜利者式加油机所剩(sheng)的燃油已经不够返(fan)航，但是依然不能打开(kai)无线电静默，也不能呼叫其他(ta)胜利者来为自己加油。
图为在马(ma)岛海战中为火神提供空中加油服务的胜利者式加油机，注意其加油吊舱
不过所幸的是，阿根廷(ting)在马(ma)岛的防守力量确实不怎么样(yang)，在整个(ge)马(ma)岛战争期间，没有1架火神式轰炸机被击落，而(er)所有的胜利者式加油机也得及(ji)时得到燃料补充，而(er)没有出现任何坠毁的情况。而(er)在1982年(nian)马(ma)岛战争结束后，为了防止阿根廷(ting)人反扑，由胜利者给火神式轰炸机不断加油，并保持火神式轰炸机对马(ma)岛的飞行巡逻一直持续到1985年(nian)才结束。而(er)在此期间，胜利者的年(nian)平均(jun)起飞架次(ci)超过了正(zheng)常年(nian)份(fen)的30倍。高强度的出击让胜利者的机体寿(shou)命大大缩短。
图为“胜利者”轰炸机驾驶(shi)舱，仍为并排双座设计
不过胜利者最终还是熬到了最后，因为马(ma)岛战后的第二(er)年(nian)的1983年(nian)，3V家族中的第二(er)种中程轰炸机火神式轰炸机就全部退出了现役。而(er)胜利者则以(yi)加油机的身(shen)份(fen)一直等到了1991年(nian)的海湾战争。在海湾战争中，胜利者以(yi)加油机的身(shen)份(fen)参与了中东地区(qu)联(lian)军的部署。而(er)部署期间，胜利者式加油机不仅仅为英军，也同时为联(lian)军其他(ta)部队提供空中加油服务。根据统计在整个(ge)海湾战争期间，胜利者式加油机总共执行299次(ci)空中加油任务，而(er)无一失(shi)败，而(er)且(qie)所有的胜利者轰炸机也都平安(an)返(fan)回英国，并未出现飞行事故(gu)，英军的战备水平以(yi)及(ji)胜利者式飞机的技术水平由此可见一斑。
实在找不到形容词了，胜利者轰炸机真的是……很丑啊
不出意料的，“胜利者”退役后也转型做了加油机。图为正(zheng)在为2架闪电战斗机加油的“胜利者”
不过，由于从1982年(nian)到1991年(nian)长期高强度的使用(yong)让胜利者也出现了类(lei)似于勇士的情况——飞机集体疲劳度大幅增加，因此尽管胜利者没有出现任何飞行事故(gu)，但是到了1993年(nian)，所有的胜利者加油机也全部退役，英军加油机的空缺则有刚刚研制的VC-10型加油机所取代。
图为“胜利者”轰炸机剖面图，今天来看其外形设计依然太过前卫
日不落走向衰落
尽管3V轰炸机声名显(xian)赫，而(er)且(qie)在战场(chang)上确实为大英帝国立下汗马(ma)功(gong)劳，但是随着时间的推移，一方面3V轰炸机本身(shen)的技术已经日益落后，特别是苏联(lian)防空导弹(dan)和本土截击机的研制让3V轰炸机根本无法有效轰炸预(yu)想中的苏联(lian)工业和经济目标。
最终让3V轰炸机失(shi)业的，居(ju)然是英国皇家海军的战略导弹(dan)核潜艇(ting)
与此同时，英国皇家海军的核潜艇(ting)研制已经完全成熟，由此英国开(kai)始以(yi)核潜艇(ting)为唯一的核威(wei)慑手段。一直到今天，英国皇家海军始终保持着4艘战略核潜艇(ting)的基本编制，即使在今天也不例外。而(er)携带核弹(dan)的轰炸机由于飞行速度慢，目标明显(xian)，已经全部退役。不过除了退役的大型轰炸机可以(yi)携带核弹(dan)头(tou)以(yi)外，随着核弹(dan)技术的不断小型化，如今英军现役的EF-2000和F-35等战术战斗机同样(yang)可以(yi)携带小型战术核武器，对任何敌国进行渗透，并最终摧毁对方的工业和技术中心。可以(yi)说如今的战术战斗机已经部分取代了当初的3V轰炸机，并具(ju)备了投掷核武器的能力。
英国装备的EF-2000和F-35都具(ju)备携带和投掷战术核武器的能力，且(qie)性能要远胜于五(wu)六十(shi)年(nian)代技术的3V轰炸机
除了自己发展独立的核反击力量外，由于英美特殊关系的存(cun)在，所以(yi)美国的B-52重型轰炸机不仅仅部署在美国本土，同样(yang)也在欧(ou)洲的英国等极少数国家布置了B-52轰炸机，其中英国正(zheng)是部署B-52最多的国家！