参考消息网6月4日(ri)报道美国《国家地理》杂志6月号刊登题为《科研(yan)人员能(neng)“解决”压(ya)力吗？他(ta)们在尝试》的文章。全文摘编如下：
由于当代压(ya)力逐渐(jian)提升，研(yan)究人员正努力进一步了解压(ya)力影响身心的确切机制。他(ta)们希望通过进一步破解压(ya)力如何发挥生理作用，找到预防压(ya)力对人体造(zao)成永(yong)久伤害(hai)的办法。
过去(qu)50年，科研(yan)人员已(yi)经(jing)确切无疑地证(zheng)明，持续的压(ya)力会损害(hai)健康。除了增加心血管(guan)疾病(bing)风(feng)险外，压(ya)力与肥胖(pang)和糖(tang)尿病(bing)也有一定关系，还会削弱免疫系统，让我们更容易患(huan)上传染(ran)病(bing)。你(ni)可以(yi)很快(kuai)从急(ji)性压(ya)力中恢复——例(li)如，在毫(hao)无准备(bei)的情(qing)况下去(qu)演讲(jiang)而感(gan)到的压(ya)力。而长(chang)期压(ya)力害(hai)处更大，在紧绷环境中几(ji)乎没有机会恢复正常，这样的例(li)子包括资金紧张、受到老(lao)板霸凌、被社会孤立。
如今，鉴于人们需要努力应对社会经(jing)济和环境的迅速变化，长(chang)期压(ya)力似乎在世界各地都在增加。美国心理学工(gong)作者协(xie)会2023年开(kai)展的一项全国调查发现，自新冠疫情(qing)暴发以(yi)来，压(ya)力造(zao)成严重影响，慢性疾病(bing)和心理健康疾病(bing)的发病(bing)率(lu)大幅上升，尤其是在35岁至44岁人群中。
到目前为止，科研(yan)人员的一大重要认识是，压(ya)力会伤害(hai)我们所有人，方式各异影响很大。有没有办法可以(yi)预防——或者至少更快(kuai)恢复？一些研(yan)究为未(wei)来带来希望。
研(yan)究表明，早(zao)年的压(ya)力会在大脑中留下难以(yi)磨灭的印记。
荷兰阿姆斯特丹(dan)大学的研(yan)究人员奥妮科·克勒希一直在小鼠身上实验(yan)，试图(tu)揭示早(zao)年压(ya)力与大脑发育之间的联系。克勒希说(shuo)：“早(zao)年的长(chang)期压(ya)力影响更严重、更持久，因为那正是大脑中大量连接建立的时候。”
克勒希发现，压(ya)力与此后大脑的营养(yang)构成之间或许存在惊人联系。她和同事注意到，小鼠幼崽(zai)如果在出生后第一周暴露在压(ya)力中——比如被带离母亲(qin)的照护并被关进笼子，大脑中某(mou)些脂肪酸和氨基酸水平(ping)会低于生长(chang)在无压(ya)力环境下的小鼠幼崽(zai)。
克勒希想知道，对于压(ya)力环境下的幼崽(zai)，通过喂(wei)食其大脑缺乏的特定营养(yang)物质，是否有可能(neng)让其发育恢复正常。为了找到答案，研(yan)究人员首先在母鼠饮食中添加补剂，让幼崽(zai)通过母乳吸收；幼崽(zai)断奶后，在饲料中添加补剂继续喂(wei)养(yang)两周。几(ji)个月后，幼崽(zai)成年，研(yan)究人员测(ce)试其学习和记忆能(neng)力。这些小鼠没有表现出认知能(neng)力减弱，与同处压(ya)力环境下、但从未(wei)接受过强化饮食的小鼠不同。
克勒希说(shuo)：“我很吃惊，仅靠改变营养(yang)就(jiu)能(neng)有如此强大的效果，这是多么容易的干预措施。”
她说(shuo)，如果进一步研(yan)究能(neng)为营养(yang)疗法提供更多证(zheng)据，那么就(jiu)有充分依据建议生活在重压(ya)之下的母亲(qin)，为她们的婴儿提供强化饮食。
美国俄(e)勒冈大学心理学者凯蒂(di)·麦(mai)克劳克林正在研(yan)究青少年为何出现心理健康问(wen)题。青少年处在即将成年的过渡期，正经(jing)历(li)人生中一个特别脆弱的阶段。
她和同事仍在收集数据。但一项规(gui)模较(jiao)小的初步研(yan)究跟踪了30名青少年，能(neng)为以(yi)下问(wen)题带来线索：研(yan)究人员可能(neng)发现什么，研(yan)究结(jie)果怎么能(neng)帮助研(yan)究人员在压(ya)力变得无法承受之前及时识别压(ya)力。
麦(mai)克劳克林在研(yan)究中发现，受试者在前往实验(yan)室前一个月所经(jing)受的压(ya)力会改变他(ta)们大脑面对调动情(qing)感(gan)的信息时(如看到一张充满威胁面孔(kong)的照片)所作出的反(fan)应。如果受试者此前经(jing)受的压(ya)力较(jiao)大，实验(yan)中其大脑前额叶(ye)皮层(帮助调节情(qing)绪)会表现得活跃度较(jiao)低。
麦(mai)克劳克林乐观地认为，这项研(yan)究有助于认定，哪些行为变化和大脑活动变化可能(neng)预示焦虑和抑郁等心理健康问(wen)题。她说(shuo)，这有助于开(kai)发靶向干预方法，在恰当时机向青少年实施。例(li)如，如果确定的压(ya)力标志是睡眠时间突然缩短或社会交往急(ji)剧减少，就(jiu)把干预措施推送到青少年的智能(neng)手机上。
麦(mai)克劳克林解释说(shuo)：“比如，提醒良好睡眠很重要，或者该去(qu)联系学校辅导员，谈谈生活中发生了什么。”
深入了解压(ya)力如何影响免疫系统，有助于找到方法扭转这种影响。
20世纪80年代，心理学者贾尼丝·基科尔特-格拉泽和她的丈夫、病(bing)毒学者罗纳德·格拉泽开(kai)始研(yan)究，压(ya)力如何从生理上影响两个尤其容易承压(ya)的社会群体：医学生和老(lao)年人的陪护者。研(yan)究人员发现，学生的免疫系统在参加考试期间不如非考试期间强健，压(ya)力会改变身体对疫苗的反(fan)应。
然后，研(yan)究人员为痴(chi)呆症患(huan)者的配偶接种了流感(gan)疫苗和肺炎疫苗。参加考试的医学生可能(neng)只是短期压(ya)力过大，而前者经(jing)受的是无法缓解的压(ya)力。接种后一段时间的检查显示，前者体内的抗体要少于对照组，也就(jiu)是说(shuo)他(ta)们无法维持自身的防护反(fan)应。基科尔特-格拉泽现任美国俄(e)亥俄(e)州立大学荣休(xiu)教授，她说(shuo)：“这充分证(zheng)明压(ya)力带来的变化具有生物学意义。”
几(ji)乎与此同时，美国卡内基-梅隆大学心理学荣休(xiu)教授谢尔登·科恩带领的研(yan)究人员把感(gan)冒病(bing)毒送入英国大约(yue)400名成年志愿者的鼻(bi)孔(kong)。科恩说(shuo)：“他(ta)们报告说(shuo)自己在接触病(bing)毒前的压(ya)力越大，患(huan)感(gan)冒的风(feng)险就(jiu)越高。”压(ya)力的持续时间和类型至关重要：长(chang)期的经(jing)济或人际关系压(ya)力是真正的高风(feng)险因素——而且时间越长(chang)，患(huan)病(bing)的可能(neng)性就(jiu)越大。
科恩和同事还了解到，长(chang)期承受压(ya)力的人一旦接触病(bing)毒，往往会产生过量的细胞因子。细胞因子是充当免疫系统信使的蛋(dan)白质，它们前往感(gan)染(ran)和受伤部(bu)位，激活炎症和其他(ta)细胞来保护身体。过多的细胞因子会导致(zhi)过度发炎。
对于压(ya)力如何改变免疫系统调控细胞因子的能(neng)力，研(yan)究人员仍然缺乏足(zu)够了解，还找不出干预措施来缓解炎症。但在某(mou)种程度上，这些发现指明了希望：有待完成的更多工(gong)作有了明确目标。
理解和对抗压(ya)力的关键可能(neng)在于我们的脱氧(yang)核糖(tang)核酸(DNA)。
2023年，美国塔夫茨大学博士在读生乌尔苏拉·贝(bei)蒂(di)和同事发现，可能(neng)可以(yi)证(zheng)明压(ya)力会压(ya)垮DNA的修(xiu)复机制。在研(yan)究中，研(yan)究人员反(fan)复用笔敲打麻雀笼子、大声播(bo)放广(guang)播(bo)，还作出其他(ta)旨在制造(zao)痛苦但不会直接伤害(hai)身体的行为。麻雀经(jing)历(li)三周这样的遭遇后，血液和组织(zhi)样本显示其DNA被损伤。贝(bei)蒂(di)说(shuo)：“就(jiu)好比把两根绳子扭在一起，DNA就(jiu)是这样，然后拿(na)剪刀从中剪断。”
不管(guan)是麻雀还是包括人类在内的其他(ta)物种，DNA的双链(lian)断裂(lie)一直都在发生，但这种损伤通常能(neng)通过自我修(xiu)复机制来逆转。贝(bei)蒂(di)解释说(shuo)，在长(chang)期压(ya)力环境下，“修(xiu)复机制不堪重负，于是我们就(jiu)看到DNA的损伤累积起来”。她还说(shuo)，鸟类的损伤似乎是肝(gan)脏细胞表现得最严重，这表明压(ya)力伤害(hai)人类的程度和类型可能(neng)也因身体组织(zhi)而异。
此外，俄(e)亥俄(e)州立大学的基科尔特-格拉泽和心理学者莉萨·克里(li)斯蒂(di)安正在开(kai)展纵向研(yan)究，确定长(chang)期压(ya)力是否让人老(lao)得更快(kuai)。如果一项规(gui)模较(jiao)小的早(zao)先研(yan)究结(jie)果得到支持，那么长(chang)期承受压(ya)力的陪护者不仅更有可能(neng)生病(bing)、康复得更慢，还会表现出加速衰老(lao)的迹象。
我们还在研(yan)究压(ya)力能(neng)在多大程度上侵袭我们的身体。以(yi)上这些探索性的发现，意味着(zhe)距离解决压(ya)力这一难题越来越近，也预示着(zhe)未(wei)来人们有望更好地应对持续不断的变革和变化。（编译(yi)/张熠柠）
美国《国家地理》杂志6月号封面