西班牙当地时间(jian)5月17日，2024浪琴(qin)环球马术冠军赛（LGCT）全年第5站比赛，在马德(de)里展开争夺。
在环球团体冠军赛（GCL）的对决(jue)中，由68岁的英国传奇骑手约翰·惠特克（John Whitaker）和2024上海浪琴(qin)环球马术冠军赛1.60米浪琴(qin)表大奖赛冠军吉尔(er)斯·托马斯（Gills Thomas）组成的瓦尔(er)肯斯沃德(de)联(lian)合队（Valkenswaard United），以7罚分，1分的优势力压主场作战的马德(de)里运动队（Madrid in Motion），惊险登顶。
值得一提的是，瓦尔(er)肯斯沃德(de)联(lian)合队上次赢得胜利要追溯到略显遥(yao)远(yuan)的2022年汉堡站比赛。凭借着(zhe)本(ben)场比赛冠军获得的30分积(ji)分，队伍的总积(ji)分上升至84分，仅(jin)以3分的劣势排名第三。由清一色女骑手组成的“铁娘子”戛纳明(ming)星队，以87分依然处于领跑的位置，斯德(de)哥尔(er)摩红心队以86分，1分的劣势排名第二。布拉格雄狮队与多哈猎(lie)鹰队同(tong)为83分，分列第四和第五。
虽然拥有42岁的年龄差，但约翰·惠特克与吉尔(er)斯·托马斯却拥有一个共同(tong)的目标(biao)，那就(jiu)是帮助队伍赢得胜利。在第一轮和第二轮比赛中，吉尔(er)斯·托马斯与约翰·惠特克均选择了Ermitage Kalone和Equine America Unick Du Francport出战，他们也成为所(suo)有队伍中，仅(jin)有的2支未进行人马变更的队伍中的1支。
站在马术运动的传奇骑手，同(tong)时也是自(zi)己的队友约翰·惠特克的身旁，吉尔(er)斯·托马斯告诉GCTV，这(zhe)场胜利对于他来(lai)说(shuo)意(yi)味着(zhe)什么(me)。他说(shuo)：“没有什么(me)比赢得比赛胜利更令(ling)人感到开心的事儿(er)，但是与约翰·惠特克一起赢得胜利，是永远(yuan)值得记忆的一件事儿(er)。我们的队伍是一支由传奇骑手组成的队伍，包(bao)括马库(ku)斯·恩宁和埃(ai)德(de)温娜·托普斯-亚历山大，非常荣幸能够成为队伍的一员(yuan)。”
约翰·惠特克喜笑颜开的表示(shi)：“我对于吉尔(er)斯今天的表现感到骄傲，他不需要从(cong)我这(zhe)里得到任何帮助。这(zhe)场胜利对于队伍而言意(yi)味着(zhe)很多，我们重回正(zheng)轨，并(bing)且重新回到争夺冠军的行列。我一直很喜欢(huan)马德(de)里站的比赛，这(zhe)是一个优质的草地赛场。我们的队伍经理扬·托普斯总是开玩笑的问我们，什么(me)时候可以重新登上冠军领奖台。尤(you)其是我在多哈站的比赛中出现意(yi)外状况，因(yin)此这(zhe)场胜利对于我们来(lai)说(shuo)意(yi)味着(zhe)很多。”
当主场作战的西班牙骑手爱德(de)华多·阿尔(er)瓦雷斯·阿斯纳尔(er)（Eduardo Alvarez Aznar）与19岁的Rokfeller de Pleville Bois Margot，代表马德(de)里运动队登上赛场时，观(guan)众的观(guan)赛热情被瞬间(jian)点燃。阿斯纳尔(er)说(shuo)道：“我来(lai)自(zi)马德(de)里，从(cong)小就(jiu)在这(zhe)里进行马术的学习(xi)，非常开心能够在主场观(guan)众面前参赛，并(bing)登上领奖台。”最终，他与老搭档在一轮稳(wen)定和流畅的行进后，以零罚分成功完(wan)赛，帮助队伍本(ben)赛季第一次登上领奖台。
在前4站比赛结(jie)束后，表现一般的Kingsland里森贝克国际队（Riesenbeck International），遗憾地与冠军领奖台擦肩而过。代表队伍出战的克里斯蒂(di)安(an)·库(ku)库(ku)卡（Christian Kukuk）与菲利普·韦斯豪普特在第二轮比赛中，双双打落最后一道障碍，这(zhe)也使得队伍以8个罚分排名第三。库(ku)库(ku)卡在接受采访时表示(shi)：“在未来(lai)10站比赛中，我们需要尽可能获取更多积(ji)分。非常开心圣特罗佩站和戛纳站的比赛即将(jiang)来(lai)临，我们希望能够进一步提升队伍的排名。争取在回到我们的主场里森贝克时，我们能够在积(ji)分榜上处于领跑的位置。”
即将(jiang)在巴(ba)黎奥运会担任路线设计师的圣地亚哥·瓦雷拉，为所(suo)有参赛的人马组合设置了两条颇具挑战性(xing)的路线。在第一轮比赛中，里森贝克国际队的克里斯蒂(di)安(an)·库(ku)库(ku)卡与菲利普·韦斯豪普特率(lu)先(xian)发力，在双双以零罚分完(wan)赛后，帮助队伍以零罚分完(wan)赛。随后，瓦尔(er)肯斯沃德(de)联(lian)合队的吉尔(er)斯·托马斯与约翰·惠特克同(tong)样以零罚分完(wan)赛，他们凭借着(zhe)行进用时的优势，在第一轮结(jie)束后暂时领跑。
面对着(zhe)难度更大的第二轮路线，参赛的13支队伍的26对组合，向冠军领奖台发起冲(chong)击和挑战。除(chu)了更高的障碍、更长的路线外，略显严苛的允(yun)许时间(jian)也给人马组合提出了更高的要求。随着(zhe)比赛进程的深入，领奖台及冠军领奖台的争夺进入白热化阶(jie)段(duan)。
主场作战的马德(de)里运动队率(lu)先(xian)发力，代表队伍出场的迈(mai)克尔(er)·范德(de)·弗(fu)伦丁与爱德(de)华多·阿尔(er)瓦雷斯·阿斯纳尔(er)在行进中仅(jin)出现一道障碍失误，以4罚分完(wan)成第二轮比赛的他们，以8罚分结(jie)束马德(de)里站的征程，最终获得亚军。
在第一轮比赛零罚分完(wan)赛的里森贝克国际队倒数第二位登场，率(lu)先(xian)出场的克里斯蒂(di)安(an)·库(ku)库(ku)卡不慎打落最后一道障碍，产生4分的罚分。他的队友菲利普·韦斯豪普特同(tong)样不慎打落最后一道障碍，以4罚分完(wan)赛。同(tong)样以8罚分完(wan)赛的他们，由于行进用时稍长，遗憾地屈(qu)居亚军。
拥有8分优势的瓦尔(er)肯斯沃德(de)联(lian)合队最后一位登场，吉尔(er)斯·托马斯成功地跨越了所(suo)有障碍，但由于行进用时稍长，产生1分的时间(jian)罚分。压轴登场的约翰·惠特克顶住压力，虽然在比赛伊始便出现障碍失误，产生4分的罚分，但在随后的比赛中，惠特克组合成功地跨越了所(suo)有障碍，虽然产生2分的时间(jian)罚分，但队伍仍然以7罚分，1分的优势力压马德(de)里运动队成功登顶。