MQ-25"黄(huang)貂鱼"舰载无人加油机于2019年9月19日首飞，是(shi)美国海军第一款舰载无人加油机，该机型是(shi)"舰载机空中加油系统"计划的后续(xu)发展型号。未(wei)来美国海军装备MQ-25"黄(huang)貂鱼"无人加油机后，将大幅度提升(sheng)当前美军舰载机的作战(zhan)能(neng)力(li)，成为航母(mu)战(zhan)力(li)倍(bei)增器(qi)。大大提高F/A-18"超级(ji)大黄(huang)蜂"、EA-18G"咆(pao)哮者"和F-35C等型号航母(mu)舰载机的作战(zhan)半径，使航母(mu)可以在距(ju)离前线更远的位置上发动(dong)打击，保(bao)护航母(mu)舰队(dui)安全(quan)。
近年来反舰导弹射程、精度、速度、打击毁伤能(neng)力(li)，较之(zhi)前都有了明显提升(sheng)。尤其是(shi)以俄罗斯"锆石"反舰导弹为代(dai)表的下一代(dai)高超声速反舰武器(qi)的大规模列装，更是(shi)对航母(mu)的战(zhan)场生存性带来极高的挑战(zhan)。如果航母(mu)还按以前的作战(zhan)方式，极有可能(neng)出现雷达还没准确(que)定位来袭的导弹，而导弹已(yi)经逼近航母(mu)舰队(dui)的情况(kuang)。
因此美军现在迫切需要一款可以为舰队(dui)赢取宝贵反应时(shi)间的武器(qi)，如果想增加航母(mu)反应预警时(shi)间，最简单的方法就是(shi)增加航母(mu)与前线的距(ju)离。但(dan)是(shi)在可以预见(jian)的将来美国海军舰载机将会(hui)是(shi)F-35C和F/A-18E/F的天下，但(dan)是(shi)如果没有先进的加油机就很难提高这两种机型的作战(zhan)半径。所以美国海军需要一款，可以提高航母(mu)舰载机作战(zhan)半径的新机型—舰载无人加油机。美国拥有多款空中加油机，如空军的KC-135、KC-10空中加油机，但(dan)这些传统加油机有一个航空母(mu)舰不能(neng)接受的致命缺点——体积太大。航母(mu)甲板上的空间可谓是(shi)"寸(cun)土寸(cun)金"，体积如此巨(ju)大的加油机在航母(mu)上根本无法发挥良好(hao)的作用(yong)。
而MQ-25"黄(huang)貂鱼"无人加油机，就成了美国海军舰载航空兵眼中的"香饽饽"。不仅体积合适便于航母(mu)甲板运行维护，而且得益于"无人"的设计，载油量(liang)也相当可观。并且这种无人舰载加油机不像传统加油机那样，必须要选择在远离交战(zhan)区域的空域实(shi)施空中加油。MQ-25"黄(huang)貂鱼"舰载无人加油机完全(quan)可以伴随战(zhan)斗机进入战(zhan)区上空，第一时(shi)间为战(zhan)斗机提供油料保(bao)障，大大提高航母(mu)战(zhan)斗力(li)。