在傍(bang)晚时分一(yi)窥(kui)水星“真(zhen)容”的(de)机会来了。7月22日，水星将迎来今年的(de)第四(si)次大距，也(ye)是第二次东大距。天文科普专家表示，届时如果天气晴好，感(gan)兴趣的(de)公众可借助双筒望远镜(jing)或小型天文望远镜(jing)，在当天的(de)夕阳余晖中找一(yi)找出(chu)现在西方偏北低空的(de)水星。
漫(man)画制作：胡彦竹
在广袤无(wu)垠的(de)宇宙(zhou)中，太阳系八大行星在各(ge)自轨(gui)道或“步履(lu)匆匆”或“闲庭信步”，演绎着(zhe)它们的(de)“光(guang)阴故事”。其中，在肉眼可见的(de)金木水火土这五(wu)颗行星中，水星是最难观测的(de)一(yi)颗，主要(yao)原因在于其轨(gui)道距离太阳过近(jin)，大部分时间都被强(qiang)烈的(de)太阳光(guang)芒所掩盖。
这是2020年2月16日拍摄的(de)东大距几天后(hou)的(de)水星（右上）。（星空摄影师王强(qiang) 摄）
什么时候才有机会一(yi)睹水星“真(zhen)容”？“在水星与(yu)太阳之(zhi)间的(de)角距离达到最大，也(ye)就是‘大距’的(de)时候，因受到太阳光(guang)的(de)影响最小，在傍(bang)晚或黎(li)明时才能看到。不过，这样的(de)机会每年只有数(shu)次，而且每次都特别短暂。”中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧说。
水星大距示意图。（制作：胡彦竹）
大距时，水星在太阳东边称东大距，在太阳西边称西大距。东大距时，可以在傍(bang)晚时分的(de)西方地(di)平(ping)线上方找到水星；西大距时，水星则在黎(li)明时的(de)东方低空出(chu)现。由于水星的(de)公转(zhuan)轨(gui)道是一(yi)个椭圆，每次大距时与(yu)太阳之(zhi)间的(de)角距离都不一(yi)样，最大不超(chao)过28度。
杨婧介绍，今年水星共有7次大距，其中东大距3次，西大距4次。本次大距期间，水星与(yu)太阳之(zhi)间的(de)角距离约为27度，亮度约为0.4等，在北纬(wei)40度地(di)区，日落时水星的(de)地(di)平(ping)高度约为13度，位于西方偏北低空。
这是2011年3月22日在北京石景山拍摄的(de)接近(jin)东大距时的(de)水星。（北京天文馆(guan)信息中心供(gong)图）
“本次大距的(de)观测条件还不错，但要(yao)用肉眼看到水星仍然比较困难，建议感(gan)兴趣的(de)公众在日落后(hou)半小时开始，使用双筒望远镜(jing)或小型天文望远镜(jing)观测，这样成功率会更大。观测水星不限于大距当天，本次大距之(zhi)前的(de)几天，水星的(de)地(di)平(ping)高度还要(yao)略高一(yi)点，只要(yao)天气晴好都可以尝试观测。”杨婧提醒说。
策划：刘心惠
记者：周润(run)健
编(bian)辑：朱(zhu)舜
新华社国内部、新华社天津分社联合制作
星空工作室 出(chu)品