科(ke)技日报讯 （记者刘霞）美国得克萨斯大(da)学西南医学中心科(ke)学家发现了一(yi)种新的衰老调节因子(zi)SNORA13。当(dang)这(zhe)种非编码(ma)RNA被抑制时(shi)，细胞衰老过程显著减缓，表(biao)明它可能是治疗(liao)与(yu)衰老相关疾病的潜在靶点。研究团队指(zhi)出，这(zhe)一(yi)发现有望为神经退行性疾病、心血管疾病和癌症等与(yu)衰老密切相关的疾病提(ti)供新的干预手段，也有望为治疗(liao)核糖(tang)体病开辟新途径。相关论文发表(biao)于新一(yi)期(qi)《细胞》杂志。

研究人员表(biao)示，细胞衰老是一(yi)把“双刃剑”：当(dang)导致(zhi)癌症的突(tu)变(bian)出现时(shi)，细胞有时(shi)会进入衰老状态，阻止自身分裂，从而遏制肿瘤的生长；另(ling)一(yi)方面，细胞过度衰老会使人罹患衰老相关疾病。

此次研究人员使用CRISPR基因编辑技术，逐一(yi)灭活了人类细胞中携(xie)带(dai)致(zhi)癌突(tu)变(bian)的数千个非编码(ma)RNA，让SNORA13这(zhe)一(yi)关键分子(zi)“浮出水面”。SNORA13属于小核仁RNA家族，具有独特的生物学功(gong)能：减慢(man)核糖(tang)体的构建速(su)度。核糖(tang)体是细胞内(nei)合成蛋白的重要细胞器。

研究人员解释(shi)说，致(zhi)癌突(tu)变(bian)引起(qi)的细胞应激可能会干扰(rao)核糖(tang)体的正(zheng)常组装(zhuang)过程，导致(zhi)细胞衰老。但敲除SNORA13会导致(zhi)细胞加速(su)核糖(tang)体组装(zhuang)过程，阻断通常会引发衰老的质量控(kong)制机制，使细胞能继(ji)续分裂。

对SNORA13及其调控(kong)机制进行深入研究，有助于科(ke)学家开发出能促进或抑制细胞衰老的药物。促进细胞衰老的药物可能为癌症治疗(liao)提(ti)供新思路；而抑制细胞衰老的药物则可以(yi)减缓衰老并(bing)预防心血管疾病、神经退行性疾病及衰老相关疾病。此外，鉴于其在调节核糖(tang)体组装(zhuang)中发挥重要作(zuo)用，靶向SNORA13还可以(yi)为特雷彻·柯林斯综合征、先天性纯红细胞再(zai)生障碍性贫血等核糖(tang)体病提(ti)供新的治疗(liao)方案。