沙漠地区(qu)的植物在(zai)长(chang)期进化演替过程中，形成了适应特殊环境(jing)条(tiao)件的能力，最常见的功能是防风固沙
极端缺水(shui)的环境(jing)下，植物能不能生(sheng)存？
过去40多(duo)年，依托“三北(bei)”工程，塔克拉(la)玛干沙漠周边已经形成了长(chang)达2761公里的绿色阻沙防护带(dai)。目前(qian)，最后285公里锁边固沙工作正在(zai)进行(xing)，为塔克拉(la)玛干沙漠边缘织起一条(tiao)“绿围脖”。
沙漠边缘的胡杨、沙拐枣将根系深深扎进沙子里，它们吸收非(fei)常有(you)限的水(shui)分就能生(sheng)长(chang)。还有(you)一种叫齿肋赤藓的植物，在(zai)大量失(shi)水(shui)的情况下会变成黑乎(hu)乎(hu)、干巴(ba)巴(ba)的一块，但只要给它一点点水(shui)，就能马上复苏变绿。
广袤的沙漠里，还生(sheng)长(chang)着梭梭、柽柳、白刺等植物。沙漠地区(qu)的植物在(zai)长(chang)期进化演替过程中，形成了适应特殊环境(jing)条(tiao)件的能力。
沙漠年均降水(shui)量少，沙丘上干沙层很厚，迫使生(sheng)物量大的木本植物的根系向深层发展，以利(li)用地下水(shui)。很多(duo)植物地上看到的只有(you)几厘米高，地下却有(you)非(fei)常长(chang)的根系，比如白梭梭，垂直根深在(zai)地下可达5米以下，柽柳的主、侧根都极发达，主根往往伸至地下水(shui)层，最深可达地面下10余米。
旱生(sheng)植物是沙漠植物的典型代表，它们通过特殊的形态结构，在(zai)干旱条(tiao)件下保持体内适宜(yi)的含水(shui)量，比如面/体比值较小(xiao)、角质层较厚、气孔下凹、栅栏组织发达、海绵(mian)组织退化等。旱生(sheng)植物有(you)几种类型：肉质旱生(sheng)植物，叶片(pian)肉质化，通过减少蒸腾失(shi)水(shui)来适应严重干旱；硬叶旱生(sheng)植物，机(ji)械组织发达或角质层较厚，在(zai)失(shi)水(shui)较多(duo)的情况下能够防止叶片(pian)皱缩发生(sheng)破裂；小(xiao)叶和无(wu)叶旱生(sheng)植物，叶片(pian)面积极度缩小(xiao)甚至退化，由绿色茎进行(xing)光合作用；软叶旱生(sheng)植物，叶片(pian)柔软，在(zai)严重缺水(shui)的情况下，叶片(pian)会脱落以减少蒸腾；窄水(shui)旱生(sheng)植物，在(zai)水(shui)分不足时能关闭气孔，让气体交换和光合作用受阻。
对多(duo)年生(sheng)沙漠植物来说，地上部分出现落叶或枯(ku)梢并(bing)不意(yi)味着死亡，这往往是植物面对严重干旱的策(ce)略，只要根部尚(shang)未坏死，等到降雨、沙漠水(shui)分条(tiao)件好转(zhuan)时，那些休(xiu)眠的植物就有(you)可能复苏、重新(xin)萌生(sheng)枝叶，这种现象(xiang)在(zai)沙漠植物中是普(pu)遍存在(zai)的。
沙漠植物有(you)什么用处(chu)呢？最常见的功能是防风固沙。“寸草遮丈风”，流沙上有(you)了植物，就能逐渐固定下来。在(zai)人(ren)们探索荒(huang)漠化治理的过程中，沙漠植物的优势得到充分发挥。
优良固沙植物的共同特点是根深、冠幅大、耐旱、耐沙埋等。在(zai)应用上，沙漠旱生(sheng)植物是比较好的选择。如沙拐枣，树高一般能达到2—3米，冠幅1—2米，比较适合大片(pian)种植，梭梭、柽柳等也在(zai)不少地区(qu)得到广泛应用。
多(duo)年来，我国的科研(yan)工作者(zhe)为治理荒(huang)漠化付出了艰(jian)苦努力。如今，经过选种的沙拐枣、柽柳、梭梭等优良固沙植物，正在(zai)沙漠中顽强生(sheng)长(chang)，为治理荒(huang)漠化作出持续贡献。
（作者(zhe)为中国科学院新(xin)疆生(sheng)态与地理研(yan)究所研(yan)究员(yuan)，本报记者(zhe)李亚楠采访整理）
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