本文作者：张逸(yi)凡
编辑：申思琦
来源：硬AI
在(zai)科技巨头们的角力赛中，芯片性能的较量向来是焦点。就在(zai)人(ren)们认为苹(ping)果在(zai)移动芯片领域已经(jing)遥遥领先时，高通却(que)带来了一个令人(ren)振奋的消(xiao)息。
就是那个在(zai)过(guo)去五六年间，在(zai)性能上屡屡落后于苹(ping)果的高通，这次(ci)在(zai)下(xia)一代骁龙8 gen4上可能赶上甚至超越苹(ping)果。
为什么？这是一个靠苹(ping)果追赶苹(ping)果的故事。
众所周知，高通和苹(ping)果虽然都采用ARM架构，但在(zai)芯片开发路线上却(que)有着(zhe)明显不同。
ARM芯片有两种授(shou)权方式：一种是直接(jie)使用ARM设计(ji)的CPU架构，俗称公版；另一种是获取ARM的架构许可证，独立开发。
苹(ping)果选择了基于ARM架构自(zi)研芯片，强调性能至上，从A5开始自(zi)研芯片，得(de)益于自(zi)研，苹(ping)果开启了手机高端芯片的统治时代。
而高通则长期以来直接(jie)采购ARM的公版设计(ji)，导致旗下(xia)产(chan)品性能始终难以望(wang)苹(ping)果项(xiang)背。
这就造成了，尽(jin)管两家(jia)公司(si)在(zai)高端手机SoC市场上占据了大部分份额，但高通在(zai)性能上始终落后于苹(ping)果，这直接(jie)导致了安卓在(zai)性能上长时间被压制。
就在(zai)业界对高通能否缩小与苹(ping)果差距感(gan)到悲观时，NUVIA团队(dui)的加(jia)入，为高通注入了一针强心剂。
而NUVIA的缔(di)造者，正是苹(ping)果多块核心芯片工程师Gerard Williams。
1、出自(zi)苹(ping)果的CPU内核架构设计(ji)公司(si)NUVIA
2021年初，高通斥资14亿美元收购了CPU内核架构设计(ji)公司(si)NUVIA。
这一收购旨在(zai)实现高通基于ARM架构自(zi)研芯片的目标。
回想当初，苹(ping)果正是因为基于ARM自(zi)研了A6芯片，开启了其在(zai)高端芯片领域的统治时代。随(sui)后，苹(ping)果逐步扩展了自(zi)家(jia)芯片的应用范围，从iPhone到Mac再到服务器。大家(jia)熟知的M1芯片，就是苹(ping)果在(zai)从手机到电脑领域的一次(ci)重大突破。
这些芯片领域的突破，让苹(ping)果的一些工程师有了更(geng)大的期待。
2019年，苹(ping)果的核心芯片工程师Gerard Williams离开了公司(si)，创立了NUVIA，为了与苹(ping)果产(chan)品做区隔，当时对外的说法是致力于研发基于ARM的服务器CPU。
Gerard Williams的履(lu)历(li)相当辉煌，从2010年开始，他(ta)便在(zai)苹(ping)果公司(si)进行芯片研发工作，参与了从A4到M1的整个过(guo)程，是Apple CPU和SoC开发背后的核心架构师之(zhi)一。
NUVIA的另外两位创始人(ren)也有着(zhe)丰富的苹(ping)果芯片开发经(jing)验。Manu Gulati于2009年加(jia)入苹(ping)果，担任SoC架构师，参与了从A5X到A12X的项(xiang)目，直到2017年离开。John Bruno则在(zai)2012年至2017年间担任系统架构师。此外，公开数据显示，大多数NUVIA员工均(jun)有苹(ping)果和ARM的工作背景。
NUVIA成立后不久(jiu)，就在(zai)2020年推出了自(zi)研Phoenix架构。该架构在(zai)不增加(jia)功耗(hao)的情(qing)况下(xia)，速度比AMD、Intel、苹(ping)果和高通的CPU芯片提升一倍。
此时，故事的转折出现了。
原来， NUVIA 的创始人(ren) Gerard Williams 当初怀揣着(zhe)一个大胆的想法：他(ta)要把这套革命性的芯片架构卖回给自(zi)己的老东家(jia)苹(ping)果，让苹(ping)果为自(zi)己的'叛逃'埋单。这个计(ji)划看似精明，但在(zai)苹(ping)果看来，无异于是'跳槽'员工拿着(zhe)从公司(si)学(xue)到的本领另起炉灶，再把产(chan)品高价卖回来。虽然 NUVIA 的技术(shu)的确诱人(ren)，但苹(ping)果高层断然拒绝了这桩看似划算的交易。
一方面，苹(ping)果对 NUVIA 开出的天价难以接(jie)受;另一方面，更(geng)重要的是，苹(ping)果不能接(jie)受员工利用在(zai)公司(si)开发的技术(shu)对外创业，再把公司(si)当做提款机的做法。这样(yang)的先例一开，无疑会给企业管理带来不可预(yu)估的隐患。
Gerard Williams 精心策划的'卖身(shen)'计(ji)划泡汤了，但他(ta)手中的技术(shu)，注定会在(zai)芯片界掀起一场风暴...”高通抓(zhua)住了这个千载难逢的机会。
他(ta)们敏锐(rui)地察觉(jue)到，NUVIA这颗冉冉升起的新星，可能就是打破芯片研发僵局的金钥匙。于是，在(zai)2021年，高通果断出手，将NUVIA收入麾下(xia)。
而随(sui)之(zhi)而来的骁龙X Elite的发布，更(geng)是让业界为之(zhi)震惊。
骁龙X Elite的问世，不仅是高通在(zai)PC市场的重要里程碑，更(geng)是其技术(shu)实力的集中展示。NPU、CPU、GPU的完美结合，使其整体AI算力高达惊人(ren)的75 Tops，在(zai)业界傲视群雄。而这一切，都要归功于NUVIA团队(dui)的加(jia)盟。
有意思的是，高通此举(ju)等于是请来了苹(ping)果的”内部人(ren)士”，来与苹(ping)果正面较量。
NUVIA团队(dui)对苹(ping)果芯片的了如(ru)指掌，再加(jia)上他(ta)们的技术(shu)积累，使得(de)高通不仅有望(wang)在(zai)性能和效率上赶超苹(ping)果的M系列芯片，甚至还有可能将其甩在(zai)身(shen)后。当我们看到骁龙X Elite逆天的4.26GHz主频时，一切似乎都不再令人(ren)意外。
二、搭载NUVIA的Phoenix架构重新设计(ji)的骁龙8 gen4或将发布
高通芯片界的”重磅炸弹”即将引爆(bao)!据知情(qing)人(ren)士@jasonwill101透露，高通正在(zai)为王者归来做最后的准(zhun)备。
他(ta)们的秘密武器，正是采用NUVIA的Phoenix架构正在(zai)重新设计(ji)的骁龙8 Gen4处理器。
而最令人(ren)瞩目的，莫过(guo)于其惊人(ren)的4.26GHz目标频率。要知道，上一代骁龙8gen3频率仅3.3GHz，远低于苹(ping)果A17 pro的3.77GHz。而这次(ci)的4.26GHz，不仅较上一代骁龙8 Gen3提升了近30%，更(geng)是把苹(ping)果最新的A17 Pro甩开了13%的距离。高通芯片一直被诟病的单核性能，似乎终于迎来了质(zhi)的飞跃。
然而，让人(ren)不禁疑惑的是，这样(yang)的突破，竟然只用了区区半年多的时间。难道，传说中的NUVIA团队(dui)，已经(jing)在(zai)Gen4中留下(xia)了他(ta)们的印记?难道，下(xia)一代高通芯片，真的能比苹(ping)果更(geng)丝滑?
业界的目光(guang)，都聚焦在(zai)了高通身(shen)上。一场芯片界的”神仙(xian)打架”，似乎已经(jing)拉(la)开了帷幕。
三(san)、高通面临(lin)ARM时代的新混(hun)战
高通虽然手握NUVIA这张王牌，但要登(deng)上高端芯片的巅峰，仍需跨越重重障碍。诉讼、生态和竞争，正如(ru)三(san)座大山(shan)，阻(zu)挡(dang)在(zai)高通前进的道路上。
1）诉讼
由于NUVIA使用了ARM的指令集，高通在(zai)收购NUVIA后，与ARM产(chan)生了专利纠纷。ARM认为，NUVIA的许可证在(zai)2022年3月被终止(zhi)，但高通继续使用基于这些协议的设计(ji)。而高通这边也反(fan)诉称，ARM之(zhi)前指控(kong)高通违反(fan)授(shou)权协议和商标并无合法依据。
虽然凭借(jie)高通强大的法务能力和作为ARM大客户的身(shen)份，官(guan)司(si)最终或许能达成和解。但很显然，在(zai)正式推出骁龙X Elite 以及 骁龙8 gen4之(zhi)前，诉讼事项(xiang)需要得(de)到妥善处理。
2）生态
与掌握硬件和iOS生态的苹(ping)果不同，高通只有硬件，而缺乏配(pei)套的软件生态。微软的Windows on Arm计(ji)划，虽与高通签订了独家(jia)合同，但由于生态支持(chi)不足，一直难有起色。Wintel生态正在(zai)瓦解，但在(zai)Windows系统中，Arm CPU仍是小众玩(wan)家(jia)。NUVIA的架构固然出色，但没有微软的生态支持(chi)，其潜力能否充分释(shi)放，仍是未知数。微软早在(zai)2011年就推出了Windows on Arm（WoA）的概念(nian)，与高通也签订 Snapdragonx系列的独家(jia)合同，但由于缺乏配(pei)套生态的支持(chi)，一直难有起色，而这一独家(jia)协议也将于2024年到期。
ARM的出现，使得(de)Wintel生态加(jia)速瓦解。但在(zai)微软的Windows生态系统中，Arm的CPU仍然是一个小众玩(wan)家(jia)。
NUVIA的架构固然出色，但没有微软的生态支持(chi)，其潜力能否充分释(shi)放，仍是未知数。
3）竞争
目前Intel仍稳坐PC市场头把交椅(yi)，占据笔记本电脑CPU市场72%的市场份额。为了应对AI的需求，推出了Meteor Lake系列芯片。
AMD的Ryzen芯片虎视眈眈，后又有联发科通过(guo)与英伟达合作开发面向Windows PC的Arm架构处理器。
从X86到ARM架构的转变，让多位行业重磅选手加(jia)入争夺AI PC市场的战局，依靠台积电的先进制程，大家(jia)此前的差距被迅速缩小，高通的压力也可想而知。
但对于用户来说，可能最好的方式就是准(zhun)备好钱包迎接(jie)AI PC时代。