美(mei)国监管机构与油(you)气产业之间的关系变得(de)更加剑拔弩张。
周四(si)，联邦(bang)贸易委员会（FTC）指(zhi)控页岩油(you)巨头先锋自然资(zi)源公司（Pioneer Natural Resources）的前总裁Scott Sheffield（谢菲尔德）试图“串(chuan)通”OPEC抬高能源价格，意图“为先锋公司的利润增(zeng)添保障……而牺牲了美(mei)国家(jia)庭和(he)企业的利益”。
这起指(zhi)控的背(bei)景是油(you)气业20年来的最(zui)大并购——埃克森美(mei)孚收购先锋，就(jiu)在指(zhi)控发出的当天(tian)，FTC宣布批准了这项收购。
也正(zheng)因此，这项先锋的指(zhi)控震动了整个行业，被认(ren)为不仅是针对(dui)该高管个人，更是针对(dui)所有可能的收购和(he)整个油(you)气行业。更有业内人士担忧11月总统(tong)选举(ju)之前，监管机构可能会有更广泛的打压行动。
Capital Alpha Partners的分析师James Lucier在给客户的报(bao)告(gao)中(zhong)指(zhi)出：
这个问题的影响远远超出了谢菲尔德个人。
到目(mu)前为止，FTC并没有对(dui)石油(you)行业并购采取(qu)敌对(dui)态度……但这种相对(dui)放(fang)手的政策已经成(cheng)为过去。
任何考虑合并的首席执行官都将不得(de)不担心像谢菲尔德那样被针对(dui)。
这个问题的影响远远超出了谢菲尔德个人。
到目(mu)前为止，FTC并没有对(dui)石油(you)行业并购采取(qu)敌对(dui)态度……但这种相对(dui)放(fang)手的政策已经成(cheng)为过去。
任何考虑合并的首席执行官都将不得(de)不担心像谢菲尔德那样被针对(dui)。
现任FTC主席Lina Khan（莉娜·汗）是由拜(bai)登任命的，在她的领(ling)导下，FTC采取(qu)了一种更加激进的姿态来保护竞争和(he)消费者权益。
仅过去两(liang)周，它就(jiu)禁止了员工的竞业禁止条款，并试图通过诉(su)讼阻止一个价值85亿美(mei)元的奢侈品行业收购案(an)，认(ren)为该交易“威胁到消费者享受负担得(de)起的手提包(bao)竞争的权利”。
这次针对(dui)埃克森美(mei)孚的收购，FTC做出了一个决定，批准埃克森美(mei)孚收购先锋的前提条件，就(jiu)是禁止谢菲尔德按照合并协议预期的加入这家(jia)超级大公司的董(dong)事会。
FTC此举(ju)瞄准了美(mei)国页岩油(you)气革(ge)命的一位资(zi)深人物，他在过去二十年里将先锋公司发展成(cheng)德克萨斯(si)州最(zui)大的石油(you)生产商，并在广袤(mao)的二叠(die)纪盆地进行开发。
指(zhi)控主要聚焦于谢菲尔德在2020年新冠初期油(you)价剧烈下跌(die)期间试图遏制(zhi)产量的举(ju)动，让许(xu)多美(mei)国生产商面临破产的边缘，当时谢菲尔德带头敦促德克萨斯(si)州监管机构实施供应限制(zhi)，并呼(hu)吁包(bao)括(kuo)沙特阿拉伯(bo)和(he)俄罗斯(si)在内的欧佩克+集团(tuan)成(cheng)员减少产量。
先锋对(dui)此事的回应是，71岁的谢菲尔德经历了六次行业低迷，他只是“表达了旨在提高对(dui)这个问题的认(ren)识并鼓(gu)励州，联邦(bang)和(he)国际政府采取(qu)行动的担忧”。谢菲尔德拒绝接受采访。
但FTC在审查埃克森美(mei)孚收购案(an)时梳理(li)了数百(bai)条短信(xin)和(he)WhatsApp消息以及公开声明，称(cheng)他已“开始采取(qu)一系列(lie)努力来协调产量水平，以人为地保持低产量”，并“在二叠(die)纪盆地和(he)欧佩克的竞争对(dui)手之间进行直接沟通”。
FTC表示，让谢菲尔德加入埃克森美(mei)孚的董(dong)事会可能“会增(zeng)强他公开言论的影响力以及他与OPEC的私下联系的效果(guo)”。
该机构引用的证据之一是谢菲尔德与其他美(mei)国生产商一起参加的晚宴，该晚宴由已故的欧佩克秘书长穆罕默德·巴尔金(jin)多（Mohammed Barkindo）于2017年主持。近年来，此类晚宴已成(cheng)为行业的常规活动，通常在休斯(si)顿(dun)举(ju)行的年度CERAWeek能源会议期间举(ju)行。
与会者表示，近年来，随着卡特尔通过向市场注入石油(you)来沉没美(mei)国页岩油(you)行业的努力的记忆逐渐消退，这些聚会变得(de)越来越密切(qie)。但据媒体(ti)报(bao)道，目(mu)前该晚宴的其他参与者并未(wei)对(dui)指(zhi)控发表评论。
调查将扩大到全行业？
行业高管和(he)分析师表示，谢菲尔德正(zheng)在为直言不讳付出代价，并已成(cheng)为联邦(bang)贸易委员会（FTC）对(dui)该行业采取(qu)强硬立场的努力的牺牲品。一位主要高管将该机构的做法描述(shu)为“有点(dian)过头”。
咨询集团(tuan)Pickering Energy Partners的丹·皮克林(lin)（Dan Pickering）表示：
毋庸置疑，谢菲尔德一直是美(mei)国上游石油(you)产业的代言人之一，很显然，他因此受到了一些非议。
考虑到此次交易的备受关注的性质，他们需要采取(qu)一些行动。我认(ren)为很多不希望这笔(bi)交易成(cheng)功的人会大声抗议，如(ru)果(guo)该交易未(wei)经任何修改就(jiu)顺利通过。
毋庸置疑，谢菲尔德一直是美(mei)国上游石油(you)产业的代言人之一，很显然，他因此受到了一些非议。
考虑到此次交易的备受关注的性质，他们需要采取(qu)一些行动。我认(ren)为很多不希望这笔(bi)交易成(cheng)功的人会大声抗议，如(ru)果(guo)该交易未(wei)经任何修改就(jiu)顺利通过。
有观点(dian)认(ren)为，拜(bai)登政府会有此举(ju)是担心油(you)价上涨对(dui)选举(ju)造成(cheng)影响。业内有人担忧，考虑到FTC在并购和(he)收购热潮中(zhong)从能源公司收集了大量文件和(he)私下通讯(xun)记录，FTC将在大选前发起一项针对(dui)所谓“串(chuan)通”行为的更广泛、行业范围的调查。
除了价值600亿美(mei)元的埃克森-先锋交易外(wai)，FTC还向至(zhi)少其他四(si)个待定收购的公司发出了索取(qu)信(xin)息的第二次请求，这些交易的总价值超过1000亿美(mei)元，主要包(bao)括(kuo)：
雪佛龙（Chevron）和(he)赫斯(si)（Hess）；
钻石背(bei)能源（Diamondback Energy）和(he)恩德弗能源（Endeavor Energy）；
西方石油(you)公司（Occidental）和(he)克朗洛克（CrownRock）；
切(qie)萨皮克能源公司（Chesapeake Energy）和(he)西南能源（Southwestern Energy）。
雪佛龙（Chevron）和(he)赫斯(si)（Hess）；
钻石背(bei)能源（Diamondback Energy）和(he)恩德弗能源（Endeavor Energy）；
西方石油(you)公司（Occidental）和(he)克朗洛克（CrownRock）；
切(qie)萨皮克能源公司（Chesapeake Energy）和(he)西南能源（Southwestern Energy）。
但据媒体(ti)报(bao)道，截至(zhi)目(mu)前FTC仍拒绝评论是否会发起针对(dui)串(chuan)谋指(zhi)控的行业广泛调查。