仲夏时节，齐岳山一(yi)片青绿。在湖北利川(chuan)市，散落于山间(jian)、水边、田边的古水杉也已“苏(su)醒”，绿叶像羽毛般舒展开来，亭亭如盖。
在这个被誉为“中国(guo)水杉之乡”的县级市，现有挂(gua)牌确(que)认100岁以上的古水杉5600多棵，古水杉群落有几百个。位于该(gai)市西北部30多公里(li)的谋道镇磨刀(dao)溪村(cun)，存在已发(fa)现的最老水杉树——被国(guo)家标号为“0001”的“水杉模式标本树”。这棵树树龄660多年，高35米，胸径达2.4米。它的发(fa)现打破了(le)水杉灭绝的说法，被称(cheng)为“20世纪植物学(xue)的重大发(fa)现”。
水杉是孑(jie)遗植物，起源于中生代白(bai)垩纪。受冰(bing)川(chuan)活动影响，水杉曾大量消亡。很长一(yi)段时间(jian)里(li)，人们认为水杉已经灭绝，只能在化(hua)石中找到它们的痕迹。
1941年，植物学(xue)家干铎从湖北去往四川(chuan)，途经万(wan)县磨刀(dao)溪（现利川(chuan)市谋道镇南浦社区）时，这棵被当地人称(cheng)为“水杪”的大树引起了(le)他的注意。随后，他委托时任万(wan)县高级农业职业学(xue)校教务处主任的杨龙兴(xing)前往磨刀(dao)溪采集标本。
两(liang)年后，植物学(xue)家王战由重庆(qing)乘船前往恩施出差时路过(guo)万(wan)县（现重庆(qing)市万(wan)州(zhou)区），在与杨龙兴(xing)聊天时了(le)解(jie)到，磨刀(dao)溪有一(yi)棵奇特的树。王战立即登岸，走(zou)了(le)3天到达磨刀(dao)溪，找到这棵树并采集了(le)样本，样本标号为“王战118号”。回到重庆(qing)后，王战初步认定(ding)这棵树为水松。
又(you)过(guo)了(le)两(liang)年，林学(xue)家吴中伦去王战所在的单位鉴定(ding)标本，王战取出从磨刀(dao)溪采集的“王战118号”标本与吴中伦讨论，两(liang)人都难以定(ding)夺。于是，吴中伦将标本转交给植物学(xue)家郑万(wan)钧(jun)鉴定(ding)。
郑万(wan)钧(jun)拿到标本后，认为这是新(xin)物种，而非(fei)王战认为的水松。1946年，郑万(wan)钧(jun)派自己的研究生前往磨刀(dao)溪采集标本，并将标本寄给了(le)正在北平任教的植物学(xue)家胡先骕。胡先骕很快将寄来的标本鉴定(ding)为水杉，并在《中国(guo)地质学(xue)会志》上发(fa)表了(le)首篇发(fa)现水杉的报道。
1947年8月底，郑万(wan)钧(jun)派助教华敬灿去磨刀(dao)溪采集水杉的种子。华敬灿在磨刀(dao)溪采得标本后，又(you)在当地老百姓的引导下，在水杉坝一(yi)带发(fa)现了(le)大量古水杉群落。
1948年5月15日，胡先骕和郑万(wan)钧(jun)共同撰写(xie)的《水杉新(xin)科(ke)及生存之水杉新(xin)种》发(fa)表，正式向世界宣布我国(guo)水杉的存在。此后，水杉逐步进入人们的视野，并受到国(guo)际植物学(xue)界的广泛关注。
从被发(fa)现至今(jin)，80多年过(guo)去了(le)，“水杉模式标本树”依旧健康。利川(chuan)市林业局高级工程师范深厚介绍，当地林业部门在它周围安装了(le)3座50米高的避雷针，以防雷电；并挑来沃土为这棵水杉加厚土层，保护其(qi)根(gen)系。“这棵水杉树现在一(yi)年仍可结约50万(wan)颗种子。这些种子散布在80多个国(guo)家和地区，撑起片片绿荫。”范深厚说。
利川(chuan)独特的自然条件(jian)，让水杉能够在这里(li)繁衍上亿年。“我们这里(li)平均海拔1100米，地势南低北高，夏无酷暑、冬无严(yan)寒(han)，雨量充沛，加上土壤中富(fu)含硒元(yuan)素，地质侏(zhou)罗(luo)纪以来很少变(bian)化(hua)，也未受燕(yan)山运动（侏(zhou)罗(luo)纪到白(bai)垩纪时期中国(guo)广泛发(fa)生的地壳(ke)运动）的影响，古水杉树也就在这里(li)存活了(le)下来。”范深厚说，利川(chuan)人一(yi)直敬爱水杉，至今(jin)，在一(yi)些农村(cun)地区，新(xin)人结婚(hun)时还会亲(qin)手栽种一(yi)对水杉，以表恩爱。
作为水杉之乡，利川(chuan)一(yi)直努力保护水杉。为了(le)对水杉原生母树进行专职保护和管理，做好水杉选种育苗工作，早在1973年，利川(chuan)就组建了(le)我国(guo)第一(yi)个水杉保护机(ji)构——水杉母树管理站。2003年，国(guo)务院正式批准建立湖北星斗山国(guo)家级自然保护区，加强对水杉原生种群及其(qi)模式标本的保护。现如今(jin)，湖北利川(chuan)对水杉母树资源进行了(le)全面的普查建档和挂(gua)牌保护，实行“一(yi)树一(yi)号、一(yi)树一(yi)卡、一(yi)树一(yi)档”的保护方案，并建立水杉种子园。护林就是护财富(fu)，当地不少老百姓依托水杉种苗参与林木产业发(fa)展，改善了(le)生活。
《 人民日报 》（ 2024年06月17日 08 版）