参考消(xiao)息网7月16日报(bao)道英国《经济学人》周刊7月13日发表题为《如何提高世界人口(kou)的智商》的文章。文章摘编如下：
今天的人类比前几代聪明多了。针(zhen)对72个国家的研究发现，从(cong)1948年到2020年，每10年人类平均智商提高2.2个百分点。大脑经过数以百万年计(ji)的进化，怎么能在短短几十年里得到如此迅速的成长(chang)呢？
答案主要是，人类的营养条件改善，精神刺激增强(qiang)。肌(ji)肉需要食物(wu)和锻炼才(cai)能变得强(qiang)壮，大脑也需要适当的营养和活动才(cai)能发育。如今孩子与过去几十年相比，营养不良的可(ke)能性要小得多、受教育的可(ke)能性更大。然而，这(zhe)不足以让我们骄傲自满。
营养不良影响大脑发育
在全球范围内，5岁以下儿童中，有22%——约为1.5亿人——因(yin)营养不良而影响发育。这(zhe)意(yi)味(wei)着(zhe)他们的大脑很可(ke)能也会(hui)发育受阻。全球半数儿童缺(que)乏微量营养素，这(zhe)也会(hui)阻碍大脑发育。营养不良和缺(que)乏刺激会(hui)导致智商下降多达15个点。这(zhe)也造成惨痛后果：研究发现，发展迟缓导致收入降低25%。怀孕后的最初1000天是“黄金(jin)窗口(kou)期”，其间，发生的损害很可(ke)能是永(yong)久性的。
尽管世界产出了足够多的食物(wu)，但存(cun)在多重(zhong)障碍使得养分无法(fa)滋养年轻的大脑。一是战争。家庭为躲避(bi)弹片，无法(fa)冒(mao)险去种植和收获，一些政府故意(yi)让不安(an)定地区挨饿，迫使其屈服。另一个是疾(ji)病。饥饿的孩子更容易生病，他们的精力用来对付病菌，无法(fa)用来发育大脑。
贫(pin)困固然是一大原因(yin)。但联合国儿童基金(jin)会(hui)的全球数据显示，尽管饮食非(fei)常(chang)受限(指食物(wu)组不超过两个)的儿童中有一半的确来自贫(pin)困家庭，但另一半并不是。问题还应归咎于其他因(yin)素，比如不良的饮食习惯。
许(xu)多家长(chang)——即便是在中等收入国家——认为，让婴儿用饱腹感强(qiang)的碳水(shui)化合物(wu)填满肚(du)子就(jiu)足够了，却忽视了蛋白(bai)质和微量营养素。性别(bie)歧视也在雪上加(jia)霜。在父权社会(hui)，丈(zhang)夫(fu)往往先吃，对着(zhe)美(mei)味(wei)的蛋白(bai)质狼吞虎咽，却使怀孕的妻子铁摄入不足。某些文化禁(jin)止孕妇食用某些营养丰富的食物(wu)，比如埃塞俄比亚部分地区禁(jin)食鸡蛋，印尼部分地区禁(jin)食虾。营养不良的母亲更容易产下营养不良的婴儿。
人口(kou)结构使得问题更加(jia)紧迫。生育率最高的国家营养不良却最普遍。如果营养条件得不到改善，下一代面临的认知挑(tiao)战将(jiang)比这(zhe)代人更严峻(jun)。据世界银行估(gu)计(ji)，每年“大规模(mo)”缓解营养不良仅需120亿美(mei)元——这(zhe)一数字仅仅略高于美(mei)国浪费在农业补贴上的三分之一。
抓住黄金(jin)窗口(kou)补充营养
有几种方法(fa)能产生效果。最简(jian)单的是强(qiang)化基础食物(wu)，比如为面粉添加(jia)微量营养素，如铁、锌和叶酸。这(zhe)种做法(fa)成本不高，却影响巨(ju)大。
另一种方法(fa)是给有婴儿或怀孕母亲的贫(pin)困家庭发放小额资金(jin)。发现金(jin)比发食物(wu)更好(hao)。现金(jin)使用更灵(ling)活——能买药，也能买食物(wu)。现金(jin)分发成本更低，因(yin)为可(ke)以通过数字方式发放，而且监督起(qi)来相对容易，为穷人准备的粮食经常(chang)被偷或以次充好(hao)。
有些计(ji)划会(hui)为免费发放物(wu)资附加(jia)可(ke)能对儿童有益的条件，比如要求为孩子接种疫苗或教授(shou)家长(chang)营养和卫生知识。改变他人的习惯很难，但家长(chang)有学习的动力，因(yin)为他们大多关心孩子的健康成长(chang)。推动加(jia)强(qiang)营养应纳入医疗保健体系，重(zhong)点是怀孕后最初1000天这(zhe)一关键时期。理想情况下，女性应在怀孕前事先了解微量营养素，养成洗手习惯。如果错(cuo)过这(zhe)一阶段，第(di)一次产前检查(cha)正是引起(qi)她们注意(yi)的好(hao)机会(hui)。父亲的工作更难做，但如果告(gao)诉他们，与妻子分享食物(wu)对还没出生的孩子有好(hao)处，或许(xu)能争取到他们的支持。
有人认为，随着(zhe)人们把思考外包(bao)给人工智能，人类的智力将(jiang)会(hui)没那么重(zhong)要。这(zhe)样想就(jiu)相当于100年前认定发明了汽车就(jiu)没必要走路一样愚蠢。职场中，人类智慧和人工智能可(ke)能相辅相成。动脑筋既是为了享受思考的乐趣(qu)，也是为了挣(zheng)钱。哈佛大学的史蒂文·平克称智识是“生活中的顺(shun)风”，帮助人们理性适应新挑(tiao)战或不断变化的环境。我们仅仅付出不多的代价，下一代就(jiu)能拥(yong)有更强(qiang)劲的顺(shun)风。拒绝这(zhe)样做不仅是错(cuo)误的，而且是愚蠢的。
改善孕妇和婴儿的饮食最终会(hui)让人类更聪明。遗憾的是，儿童营养不良现象远未得到根除(chu)——而且不仅仅是在刚(gang)果这(zhe)样战乱频仍(reng)的贫(pin)穷地区，许(xu)多中等收入国家儿童营养不良的比例也高得惊人。
过去10年，营养条件改善的总体步伐有所(suo)放缓。然而，为解决营养问题，各方也在认真行动。行动很大程度上依靠(kao)向各个家庭传授(shou)基础知识。
另一个诀窍(qiao)是利(li)用现金(jin)培养好(hao)习惯。例如，Nutricash是世界粮食计(ji)划署与乌(wu)干达政府合作的一个试点项目，向1.3万名母亲每月提供20美(mei)元，连续两年，前提是她们要听从(cong)有益建(jian)议，包(bao)括如何在自家后院(yuan)种植蔬菜(cai)、如何更好(hao)地喂养婴儿以及如何刺激婴儿等。
为婴儿正确制备饮食会(hui)让下一代更聪明、更有生产力，而付出的代价并不大。但对每一批孩子来说，黄金(jin)窗口(kou)期稍纵即逝。
提供更系统的教育方式
“社会(hui)和情感学习”词义(yi)含混，但又无处不在。支持者说，教师(shi)可(ke)以加(jia)大行动力度，向年轻人灌输乐观、同情和情绪稳(wen)定等有益特性。新冠疫情大大增强(qiang)了人们对“社会(hui)和情感学习”的兴趣(qu)，教育工作者在想方设法(fa)提高青少年落后的社交技能，传授(shou)他们战胜抑郁的技巧。批评人士则认为，这(zhe)种花哨(shao)的活动挤占了原本下在学习上的苦功夫(fu)。他们担心各种谬(miu)论堂而皇之地大行其道。
这(zhe)类教学激增，尚不清楚其成本和收益，但有理由怀疑效果是否完全正面。目前还没有证据证明关于“社会(hui)和情感学习”学校如何提高孩子表现的那些最美(mei)妙的说法(fa)。界定非(fei)学术特性很难，衡量这(zhe)些特性更难。大家看重(zhong)的部分特质，比如宽容和善于交际，似乎尤(you)其难以塑(su)造。
要想让“社会(hui)和情感学习”蓬勃发展，就(jiu)必须更严格地界定旨在通过它达到什么目标(biao)，没打算实现什么。这(zhe)意(yi)味(wei)着(zhe)开展系统而又可(ke)信得多的研究，而不是感觉像在为推销“社会(hui)和情感学习”服务。正如亚里士多德(de)和杜威可(ke)能认为的，更系统的教育方式会(hui)为许(xu)多孩子带来真正的好(hao)处。但前提是用头脑而不是情绪引导他们。
利(li)用技术改进学校教学
人工智能鼓吹者一直扬言，技术可(ke)以颠覆“流水(shui)线”式的教育，创造出更“个性化”的方式。教育软件让孩子略微减少对人类教师(shi)的依赖(lai)，理论上能让每个学生以自己的节奏(zou)学习。这(zhe)种观点还认为，每个人的学习节奏(zou)都可(ke)能加(jia)快，因(yin)为教育科技或许(xu)能模(mo)拟(ni)只有最富裕家庭的孩子从(cong)家教那里才(cai)能获得的一对一的关注。
这(zhe)种对于人工智能走进课堂的兴奋感很大程度上基于某种懒惰的假设：一对一辅导总是比集体学习更有效。家教可(ke)以鼓励孩子点评诗歌(ge)、绘画(hua)或时事。但群体学习可(ke)以引发激烈辩论，因(yin)为激烈辩论需要“很多不同的大脑同时关注同一来源”。
人工智能的最佳使用方式是补充学校现行的运转方式。最好(hao)交给人工智能的第(di)一项任务，是把教师(shi)从(cong)繁琐的工作中解救出来。已经有备受欢(huan)迎的人工智能驱动产品帮助教育工作者迅速设计(ji)小测验，或是根据不同阅读水(shui)平改写文本。这(zhe)些产品把匆匆起(qi)草的要点提纲转化成文字优美(mei)的致家长(chang)信——这(zhe)种杂活会(hui)让老师(shi)结束繁忙的一天后仅存(cun)的精力消(xiao)磨殆尽。
学校的许(xu)多特性，比如敲上课铃和按年龄分级，战胜了更带劲的想法(fa)，因(yin)为简(jian)单总结起(qi)来，这(zhe)些做法(fa)管用。人们总是期待技术“改变所(suo)有事情运转的方式”。更现实的态度是，期待技术能帮助学校更好(hao)地完成他们世世代代在做的事情，这(zhe)样来改进教学。（编译/张熠柠）