西班牙(ya)当地时间5月17日，2024浪琴环球马术冠军赛（LGCT）全年(nian)第5站比赛，在马德里展开争夺。
在环球团体(ti)冠军赛（GCL）的对决中，由68岁的英国传奇骑手约翰(han)·惠特克（John Whitaker）和2024上海浪琴环球马术冠军赛1.60米浪琴表大奖赛冠军吉尔斯·托马斯（Gills Thomas）组成的瓦尔肯(ken)斯沃德联合队（Valkenswaard United），以7罚分，1分的优势力(li)压主场作战的马德里运动(dong)队（Madrid in Motion），惊险(xian)登顶。
值(zhi)得一提的是，瓦尔肯(ken)斯沃德联合队上次赢得胜利要追溯到略显遥远(yuan)的2022年(nian)汉堡站比赛。凭借着本场比赛冠军获得的30分积分，队伍的总积分上升至(zhi)84分，仅以3分的劣势排名第三。由清一色女骑手组成的“铁娘(niang)子”戛纳(na)明星队，以87分依然处于领跑的位置，斯德哥尔摩红心队以86分，1分的劣势排名第二。布拉格雄狮队与(yu)多(duo)哈(ha)猎鹰队同为83分，分列第四和第五。
虽(sui)然拥有42岁的年(nian)龄差(cha)，但约翰(han)·惠特克与(yu)吉尔斯·托马斯却(que)拥有一个共同的目标，那就是帮助队伍赢得胜利。在第一轮和第二轮比赛中，吉尔斯·托马斯与(yu)约翰(han)·惠特克均(jun)选择了(le)Ermitage Kalone和Equine America Unick Du Francport出战，他们也成为所有队伍中，仅有的2支未进行人马变更的队伍中的1支。
站在马术运动(dong)的传奇骑手，同时也是自己的队友约翰(han)·惠特克的身旁，吉尔斯·托马斯告诉GCTV，这场胜利对于他来说意味(wei)着什么。他说：“没(mei)有什么比赢得比赛胜利更令人感到开心的事儿，但是与(yu)约翰(han)·惠特克一起赢得胜利，是永远(yuan)值(zhi)得记忆的一件事儿。我(wo)们的队伍是一支由传奇骑手组成的队伍，包括(kuo)马库斯·恩(en)宁和埃德温娜·托普(pu)斯-亚历(li)山大，非常荣幸能(neng)够成为队伍的一员。”
约翰(han)·惠特克喜笑颜(yan)开的表示(shi)：“我(wo)对于吉尔斯今(jin)天的表现感到骄傲，他不需(xu)要从我(wo)这里得到任何帮助。这场胜利对于队伍而言意味(wei)着很(hen)多(duo)，我(wo)们重回正轨，并且重新回到争夺冠军的行列。我(wo)一直(zhi)很(hen)喜欢马德里站的比赛，这是一个优质的草地赛场。我(wo)们的队伍经理扬·托普(pu)斯总是开玩笑的问我(wo)们，什么时候可以重新登上冠军领奖台。尤其是我(wo)在多(duo)哈(ha)站的比赛中出现意外状况，因(yin)此这场胜利对于我(wo)们来说意味(wei)着很(hen)多(duo)。”
当主场作战的西班牙(ya)骑手爱德华多(duo)·阿尔瓦雷斯·阿斯纳(na)尔（Eduardo Alvarez Aznar）与(yu)19岁的Rokfeller de Pleville Bois Margot，代表马德里运动(dong)队登上赛场时，观众(zhong)的观赛热情被(bei)瞬(shun)间点燃。阿斯纳(na)尔说道(dao)：“我(wo)来自马德里，从小就在这里进行马术的学习，非常开心能(neng)够在主场观众(zhong)面前参赛，并登上领奖台。”最终，他与(yu)老搭档在一轮稳定和流畅的行进后，以零罚分成功(gong)完赛，帮助队伍本赛季(ji)第一次登上领奖台。
在前4站比赛结束后，表现一般的Kingsland里森贝克国际队（Riesenbeck International），遗憾(han)地与(yu)冠军领奖台擦肩而过。代表队伍出战的克里斯蒂安·库库卡（Christian Kukuk）与(yu)菲利普(pu)·韦斯豪普(pu)特在第二轮比赛中，双双打(da)落最后一道(dao)障碍，这也使得队伍以8个罚分排名第三。库库卡在接受采访时表示(shi)：“在未来10站比赛中，我(wo)们需(xu)要尽可能(neng)获取更多(duo)积分。非常开心圣特罗佩站和戛纳(na)站的比赛即将(jiang)来临，我(wo)们希望能(neng)够进一步提升队伍的排名。争取在回到我(wo)们的主场里森贝克时，我(wo)们能(neng)够在积分榜上处于领跑的位置。”
即将(jiang)在巴黎(li)奥运会担任路线设(she)计师的圣地亚哥·瓦雷拉，为所有参赛的人马组合设(she)置了(le)两条颇(po)具挑(tiao)战性的路线。在第一轮比赛中，里森贝克国际队的克里斯蒂安·库库卡与(yu)菲利普(pu)·韦斯豪普(pu)特率先发力(li)，在双双以零罚分完赛后，帮助队伍以零罚分完赛。随后，瓦尔肯(ken)斯沃德联合队的吉尔斯·托马斯与(yu)约翰(han)·惠特克同样以零罚分完赛，他们凭借着行进用(yong)时的优势，在第一轮结束后暂时领跑。
面对着难度更大的第二轮路线，参赛的13支队伍的26对组合，向冠军领奖台发起冲击和挑(tiao)战。除了(le)更高的障碍、更长的路线外，略显严(yan)苛(ke)的允许时间也给人马组合提出了(le)更高的要求。随着比赛进程的深入，领奖台及冠军领奖台的争夺进入白热化阶(jie)段。
主场作战的马德里运动(dong)队率先发力(li)，代表队伍出场的迈克尔·范(fan)德·弗伦丁与(yu)爱德华多(duo)·阿尔瓦雷斯·阿斯纳(na)尔在行进中仅出现一道(dao)障碍失误，以4罚分完成第二轮比赛的他们，以8罚分结束马德里站的征(zheng)程，最终获得亚军。
在第一轮比赛零罚分完赛的里森贝克国际队倒数第二位登场，率先出场的克里斯蒂安·库库卡不慎打(da)落最后一道(dao)障碍，产生(sheng)4分的罚分。他的队友菲利普(pu)·韦斯豪普(pu)特同样不慎打(da)落最后一道(dao)障碍，以4罚分完赛。同样以8罚分完赛的他们，由于行进用(yong)时稍(shao)长，遗憾(han)地屈居亚军。
拥有8分优势的瓦尔肯(ken)斯沃德联合队最后一位登场，吉尔斯·托马斯成功(gong)地跨(kua)越(yue)了(le)所有障碍，但由于行进用(yong)时稍(shao)长，产生(sheng)1分的时间罚分。压轴登场的约翰(han)·惠特克顶住(zhu)压力(li)，虽(sui)然在比赛伊(yi)始便出现障碍失误，产生(sheng)4分的罚分，但在随后的比赛中，惠特克组合成功(gong)地跨(kua)越(yue)了(le)所有障碍，虽(sui)然产生(sheng)2分的时间罚分，但队伍仍然以7罚分，1分的优势力(li)压马德里运动(dong)队成功(gong)登顶。