森林是指(zhi)以乔木(mu)为主体，包(bao)括灌木(mu)、草本(ben)植物以及其它生物在内的、占据一(yi)定空间的生物群(qun)落。不同(tong)国家和地区(qu)会根据不同(tong)情况，将面积、高度、郁闭度等指(zhi)标结合(he)在一(yi)起来定义“森林”的标准
我国森林面积达2.31亿公顷，森林覆盖率达24.02%，贡献了全球约1/4的新增绿化面积。
十年树木(mu)，聚木(mu)成林。那么，什么样(yang)的树林才能被(bei)称为“森林”？
通常认为，森林是指(zhi)以乔木(mu)为主体，包(bao)括灌木(mu)、草本(ben)植物以及其它生物在内的、占据一(yi)定空间的生物群(qun)落。不同(tong)国家和地区(qu)会根据不同(tong)情况，将面积、高度、郁闭度等指(zhi)标结合(he)在一(yi)起来定义“森林”的标准，严格来说，并没有一(yi)个统一(yi)的答案。
从(cong)面积看(kan)，按照联合(he)国粮(liang)食及农业组织的定义，森林的最(zui)小面积是0.5公顷，相当于半个操场那么大。而在我国，树林连(lian)续覆盖面积超过1亩为森林。
从(cong)树高看(kan)，联合(he)国粮(liang)食及农业组织规(gui)定树高达到5米的树林才是森林。我国根据生态(tai)保护与建设的实际，将在生态(tai)环境脆(cui)弱地带(dai)专为防护用途(tu)且覆盖度大于30%的灌木(mu)林地，以及符(fu)合(he)森林经(jing)营目的的灌木(mu)经(jing)济林，也称为森林。
郁闭度是指(zhi)林地树冠垂直投影面积与林地面积之比，其数值可以反映(ying)树林的密度。根据国家标准《森林资源术语》，郁闭度超过0.2才是森林。在联合(he)国粮(liang)食及农业组织的标准中，郁闭度超过0.1就算是森林了。
森林不仅分布广泛，而且类型、景观多样(yang)。比如被(bei)称为“海上森林”的红树林，是生长在热带(dai)、亚热带(dai)海岸潮间带(dai)的木(mu)本(ben)植物群(qun)落，因(yin)树皮和木(mu)材富含单宁酸、被(bei)氧化呈红色(se)或(huo)红褐色(se)而得名；生长于热带(dai)和亚热带(dai)地区(qu)的榕(rong)树，茎和枝条能向下生长出许多气生根，接触(chu)土壤(rang)后形成支柱根，支撑榕(rong)树不断向外生长，因(yin)此“独木(mu)”也可“成林”；热带(dai)雨林中，乔木(mu)、灌木(mu)或(huo)藤本(ben)植物的树干(gan)、枝丫或(huo)叶片上，还生有木(mu)质大藤本(ben)植物和附生植物等，形成“树上生树”“叶上长草”的景观。
此外，森林按发育演替，可分为天然林、次生林和人工林；按树种组成，可分为纯(chun)林和混交林；按林业经(jing)营目的，可分为用材林、防护林、薪炭林、经(jing)济林和特种用途(tu)林；按林龄，可分为幼(you)龄林、中龄林、近熟(shu)林、成熟(shu)林和过熟(shu)林。
值得注意的是，竹子虽然不是树，但能达到森林定义标准的竹林也是森林。目前(qian)，我国竹林面积居(ju)世界首位，作为速生、可降解的生物质材料(liao)，竹子是塑(su)料(liao)的重(zhong)要替代品，竹产品已应用于日用品、工业制(zhi)品、建筑材料(liao)等多个领(ling)域。
森林是陆地生态(tai)的重(zhong)要资源。森林既是水库、钱库、粮(liang)库，也是碳库，是气候的天然调节器，也是很多陆地生物栖息(xi)的家园。让我们了解森林，珍(zhen)视森林，守护好(hao)地球家园。
（作者为中国林业科学研(yan)究院副院长，本(ben)报记者董丝雨采访整理）
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