就在中(zhong)国队0比1兵(bing)败首尔(er)将近100分钟后，同组泰国队在曼谷主场以3比1取胜新加坡队，从而在积分及净胜球上(shang)追平中(zhong)国队。不过在2026年世预赛36强赛中(zhong)、泰两回合比赛中(zhong)，中(zhong)国队取得1胜1平，从而凭借相互胜负关系占(zhan)优力压泰国队，获得36强赛C组第2名，惊险抢(qiang)得同组余下一张18强赛入场券，同时也(ye)获得了2027年沙特第19届亚洲杯正赛入场券。获得出(chu)线权后，国足(zu)11日晚(wan)在首尔(er)就地解散。
尽管晋级过程格外(wai)惊心动魄，甚(shen)至到了虐心程度，但能够(gou)挺(ting)进18强赛，中(zhong)国队不仅获得喘息(xi)之机，也(ye)保住了挺(ting)进美加墨世界杯正赛的希望。按照(zhao)合同约定，主教练伊万(wan)科维奇在率队晋级后，将继续带队。中(zhong)国足(zu)协也(ye)是时候考虑如何进一步协助(zhu)国足(zu)，妥(tuo)善落实下阶段世预赛备战工作同时兼顾年轻(qing)一代国脚的培养。
北京青年报记者获悉，在出(chu)席完中(zhong)、韩(han)比赛赛后新闻发布会(hui)后，中(zhong)国队主教练伊万(wan)科维奇迫不及待地向翻(fan)译及助(zhu)手们询问远在曼谷进行的泰国队与新加坡队的赛况。虽然(ran)泰国队由素帕那于第37分钟打破僵(jiang)局，但效力于泰超巴吞联(lian)队的新加坡队主力中(zhong)锋范(fan)迪第57分钟的世界波，让现(xian)场5万(wan)多主队球迷瞬间消声。这粒进球的产生，意(yi)味着(zhe)泰国队必须至少再打进3球，才能在积分榜上(shang)实现(xian)对中(zhong)国队的反超。
泰国队博拉梅德、扎(zha)伦沙第79分钟、86分钟相继破门，令中(zhong)国队、中(zhong)国足(zu)协所有成(cheng)员，以及所有关注比赛的中(zhong)国队球迷一度感到“窒息(xi)”。不过，最终(zhong)泰、新比赛的比分锁(suo)定为3比1。新加坡队捍(han)卫公平竞赛的同时，也(ye)间接帮助(zhu)中(zhong)国队惊险晋级18强赛。
由于个(ge)人(ren)习(xi)惯(guan)，伊万(wan)科维奇从比赛日当天下午出(chu)发前往赛场，至比赛结束前，都(dou)不会(hui)翻(fan)看手机，因(yin)此直到参加完新闻发布会(hui)后，他才拿起手机，关注泰国队比赛，并在接到出(chu)线喜讯后，回复亲人(ren)、朋友们的祝福。
后防中(zhong)坚朱辰杰告诉北青报记者，与韩(han)国队比赛结束后，他和队友们都(dou)拿起手机，观(guan)看泰国队VS新加坡队的比赛直播。“我们一直在等待结果，终(zhong)于等到了好的结果。”他说。“谋事在人(ren)、成(cheng)事在天，努力了就会(hui)有回报。最应(ying)该感谢的是有这么多中(zhong)国人(ren)，在坚定不移地支持中(zhong)国队。”这是一位球队官员赛后的感言。
在经(jing)历刻骨(gu)铭心的一段煎熬等待后，中(zhong)国队终(zhong)于在2026年世预赛36强赛竞争的最后时刻“逃出(chu)生天”。按照(zhao)计划，亚足(zu)联(lian)将于6月27日在其位于马来西亚吉隆坡的总部举行18强赛分组抽(chou)签仪式。中(zhong)国队以目前的国际排名，将作为第5档(dang)球队参与此次抽(chou)签。尽管面临与多支强队同组，但能够(gou)晋级18强赛，球队赢得了进一步提升的时间与机遇。
不过，对于中(zhong)国男足(zu)而言，未来的18强赛征程将极为艰辛。虽然(ran)本届世界杯，亚洲球队将有8.5个(ge)出(chu)线名额(e)，但是中(zhong)国男足(zu)要想在未来的比赛中(zhong)杀出(chu)一条(tiao)血路，取得晋级资格，绝非(fei)易事。中(zhong)国队将不可避免地会(hui)遇到日本、伊朗(lang)、韩(han)国、卡塔尔(er)等亚洲顶级强队。