?编(bian)译观察者网齐(qi)倩
“2019年，《经济学人》曾调(diao)查(cha)中国学术研究现状(zhuang)，并提出(chu)疑问：中国是否(fou)有一天会(hui)成为科学超级大国？五年后的今天，这个问题得到了明确的回答(da)：是的。”
6月12日，英国知(zhi)名杂志《经济学人》刊文称，根据两大科学指标——高引用率论文数量和自然指数，从(cong)植物生(sheng)物学、人工智能（AI）到超导(dao)物理学等领域，中国均处于研究前沿，“已经成为科学超级大国”。
文章提到，中国在科研领域飞速进(jin)步之际，包括基(ji)础研究薄弱、中等大学教育水平较差在内的短(duan)板(ban)仍显而易见，但中国正在努力克服并取得了一定成绩。文章同(tong)时警(jing)告美欧国家，中西方科研交流合作至关重要，对中国学生(sheng)和研究人员关上大门，将给西方科学带来灾难性后果。
“太神奇了，中国只用一代人的时间就做到了”
这篇题为《中国已成为科学超级大国》的文章，首先(xian)将目光投向了中国科学院及其植物生(sheng)物学成就。据介绍，过去几年里，中国科学家们(men)发(fa)现了一种去除后可以增加小(xiao)麦的长度和重量的基(ji)因、一种可以提高高粱和小(xiao)米等农作物在咸土壤中生(sheng)长能力的基(ji)因，还有一种可以使(shi)玉(yu)米产量提高10%左(zuo)右的基(ji)因……
现在，中国被广泛认为是农作物研究领域的领导(dao)者，但植物科学研究的兴起绝非个例。文章指出(chu)，两大高质(zhi)量科学指标显示，在顶尖科研的“千里之行”中，中国科学家取得长足进(jin)步，且没有放缓的迹象，“由美欧日主导(dao)的旧(jiu)的科学世界秩(zhi)序正在走向终(zhong)结”。
在高引用率（即“高影响力”）论文数量方面，中国科学家进(jin)步飞速。科学分析公司Clarivate数据显示，2003年，美国高引用率论文数量是中国的20倍；到2013年，美国高引用率论文数量约(yue)为中国的4倍；2022年起，中国高引用率论文数量已经超过了美国和欧盟。
2022年起，中国高引用率论文数量已经超过了美国和欧盟（《经济学人》制图）
自然指数（Nature Index）依(yi)托于全(quan)球顶级期刊《自然》，统计刊发(fa)在一系列著名期刊上、经过同(tong)行评审小(xiao)组审议的论文数量，是衡量一个国家科研质(zhi)量的另(ling)一个指标。2014年该指数首次推出(chu)时，中国排名第三，论文数量还不到美国的三分之一；2023年，中国已经名列前茅。
根据自然指数，中国高质(zhi)量论文数量已名列前茅（《经济学人》制图）
此外，根据莱顿科研产出(chu)排名，目前中国有6所大学或机(ji)构进(jin)入世界前十(shi)；根据自然指数排名，中国有七所大学或机(ji)构进(jin)入前十(shi)。英国牛津(jin)大学高等教育教授西蒙·马金森表示：“清华(hua)大学现在是世界上排名第一的科技大学。这真是太神奇了，他们(men)只用了一代人的时间就做到了。”
从(cong)具体领域来看(kan)，美国和欧洲在普通生(sheng)物学和医(yi)学领域仍然遥遥领先(xian)；而应(ying)用研究是中国的强(qiang)项，中国科学家在物理科学、化学、地球和环境科学领域领先(xian)世界。文章认为，中国强(qiang)大的工业基(ji)础、充足的能源，意味着可以迅速启动材料等物理创新的大规模生(sheng)产。
英国AI材料公司Materials Nexus首席执行官乔纳森·比恩说：“这正是中国比西方国家更有优势(shi)之处。”
“工欲善其事，必先(xian)利其器”
随后，文章深度分析了中国科学实现重塑(su)的三个主要原因：资金、设备和人才(cai)。
首先(xian)，中国的研发(fa)支出(chu)自2000年以来增长了16倍。虽然仍与美国存在不小(xiao)差距，但中国在大学、研究机(ji)构的支出(chu)已超越(yue)美国，并在应(ying)用研究和实验开发(fa)上投入了大量资金。
先(xian)进(jin)劳动力是中国科研进(jin)步的主要原因。受(shou)国内激励措施吸引及美欧国家政治压力影响，出(chu)国学习的中国学生(sheng)正带着技能和知(zhi)识争相回国。经合组织数据显示，自2000年代末以来，回国的学生(sheng)数量多于留在当地的学生(sheng)数量。这些海归成为主要科研力量，发(fa)表的论文数量是留在美国的同(tong)等研究人员的2.5倍。
在科学装备上，中国同(tong)样投资颇丰。据不完全(quan)统计，中国现在拥有世界上最(zui)灵(ling)敏(min)的超高能量宇(yu)宙射线探测器、世界上最(zui)强(qiang)的稳态磁场，不久后还将拥有世界上最(zui)灵(ling)敏(min)的中微子探测器之一。
现在，中国的大学和科研机(ji)构中不乏(fa)最(zui)先(xian)进(jin)的设备和精英研究人员，且薪酬(chou)竞争也越(yue)来越(yue)激烈。与此同(tong)时，西方机(ji)构对年轻而有抱负的中国科学家的吸引力似乎越(yue)来越(yue)小(xiao)。美国麻省(sheng)理工前研究院尼(ni)科·麦卡锡称：“中国学生(sheng)并不像他们(men)的导(dao)师那样，将美国视为某(mou)种‘科学圣地’。”
中国天眼(yan)FAST望远镜（新华(hua)网）
以AI为例。美国乔治敦大学安全(quan)与新兴技术中心（CSET）5月研究结果显示，无论是AI研究论文总数量，还是AI研究高引用率论文数量，中国机(ji)构都名列前茅。“中国的AI研究是世界级的，”CSET人工智能分析师扎卡里·阿诺德表示，“在计算机(ji)视觉和机(ji)器人等领域，他们(men)有着明显的领先(xian)优势(shi)。”
“站得更高，才(cai)能看(kan)得更远”
文章称，中国在科研领域的短(duan)板(ban)同(tong)样显而易见：首先(xian)，中国产出(chu)更多的顶级研究成果的同(tong)时，产生(sheng)了大量低质(zhi)量的科学成果，中等大学教学质(zhi)量相对较差；其次，在基(ji)础研究领域，中国仍在努力追赶西方国家，企业内部(bu)的基(ji)础研究尤其匮乏(fa)；学术不端行为一度泛滥……
不过，《经济学人》认为，中国正在克服这些短(duan)处并取得进(jin)步，因此美欧领先(xian)领域“不太可能长期安全(quan)”。例如(ru)，中国在生(sheng)物和健康科学的影响力正在提升。科睿唯(wei)安科学信息研究所首席科学家乔纳森·亚当斯称：“在生(sheng)物领域，中国的发(fa)展速度非常快。中国将注意力转移到一个新领域的能力非常了不起。”
文章提到，尽管美西方国家近年来持续炒作“国家安全(quan)”、“知(zhi)识产权”的议题，但中西科研合作非常常见，且至关重要。其中，约(yue)三分之一的美国作者的电信论文涉及中国合作者；在成像科学、遥感、应(ying)用化学和地质(zhi)工程领域，这一比例达到25%至30%之间；在人工智能研究中，有一个来自美国或中国的合著者对另(ling)一个国家的作者有益，平均引用量可以增加75%。
在美欧国家政治压力下，中西方科学家的科研合作遭遇阻力。中国“自力更生(sheng)”的科研目标，同(tong)样令(ling)欧美科学家产生(sheng)担忧。目前，中国的科学产出(chu)与国际合作者合作的份额一直稳定在20%左(zuo)右；西方科学家往往有更多的国际合作。不同(tong)于中国科学家，由于语言和政治限制，西方科学家很少(shao)在中国访问、工作或学习。
但文章指出(chu)，中西方科学家的压倒性观点是，合作必须继续，最(zui)好是增加。对中国学生(sheng)和研究人员关上大门，对于西方科学来说也是灾难性的。中国研究人员长久以来是欧美顶尖大学许多院系的骨干。2022年，在美国工作的顶级AI研究人员中，来自中国的比来自美国的要多。
《经济学人》最(zui)后指出(chu)，几乎没有迹象表明，中国科学发(fa)展进(jin)程会(hui)陷入停(ting)滞。马金森教授同(tong)样表示：“我认为，给中国奇迹设限是非常不明智的。因为到目前为止，中国奇迹远未(wei)达到极限。”
来源|观察者网