根据共同社4月1日报道称，日本防卫省装备厅新设立了装备开发官(guan)岗位和部门。据悉(xi)，此项目(mu)价值总额高达数万亿日元，日本政府希(xi)望以此为航空自卫队提供F-2战机的后续机型。根据报道，这一项目(mu)大约有30人参与，目(mu)前正在就(jiu)机身的基本设计展开讨论。日本方面此次决定让自己主导开发，至于是否与美国(guo)或者英国(guo)共同开发，还有待商榷。
报道称，日本政府很早就(jiu)开始了下一代战机的研发准(zhun)备工作。早在2018年制定的《中期防卫力整备计划》中就(jiu)明确提出"把国(guo)际合作纳入视野(ye)，以我国(guo)（日本）为主国(guo)际合作为辅的研发合作思(si)路"。由于二战之(zhi)后日本航空工业在美国(guo)的干涉下，"阉割"了很多项关键核(he)心技术。虽然日本的航空工业在某些方面甚(shen)至领先美国(guo)，但(dan)由于部分(fen)领域的缺失(shi)始终无(wu)法形成(cheng)自己的战机研制体系。若由日本单方单独研发，除了成(cheng)本高昂之(zhi)外，而且很有可(ke)能无(wu)法完成(cheng)全套设计。因为日本二战后从未主导设计研发本国(guo)战机，之(zhi)前的F-2战斗机项目(mu)，不过是在洛克希(xi)德马丁公司的技术支持下，以F-16为基础的放大版本。这点从F-16与F-2的外形就(jiu)可(ke)以看出，但(dan)由于美国(guo)在合作中对某些技术有所(suo)保留，导致F-2并不具备完善的性能。而且由于产量稀少F-2的采购单价一直居高不下，制造(zao)成(cheng)本与F-15J相差无(wu)几，性价比极低。所(suo)以日本如果想研发新一代战斗机，必须要与第三(san)国(guo)展开技术等层面合作。
目(mu)前日本方面共同开发的候选国(guo)家，日本防卫相河野(ye)太郎明确表(biao)示"正在考虑英国(guo)、美国(guo)"。其(qi)中美国(guo)洛克希(xi)德·马丁公司由于已经研发过两款隐形战斗机，率先提出了自己的隐形战机设计方案。以F-22和F-35为原型，混合型两种机型的设计方案。除此之(zhi)外，美国(guo)波音公司和英国(guo)BAE系统公司也对此计划表(biao)示出浓厚的兴趣。
日本防卫装备厅对F-3战斗机提出来明确要求，为了与美国(guo)战斗机相互配。要求高隐形性、较强的电磁干扰能力，即使(shi)在复杂的电磁条件下也能继续作战的电子战能力、并且要求拥有相当的载弹(dan)量。确保战斗机在空战中拥有足够多的导弹(dan)，同时为未来实施(shi)必要的改装留下升级空间。
日本航空自卫队1日宣布；将派出空将补（相当于少将）级别军官(guan)担任装备开发官(guan)。派出将军级别实权官(guan)员监督此项研发计划，可(ke)见日本方面对于新型战斗机开发的重视程度。据悉(xi)，日本方面此次还计划在2035年后陆续退役F-2战斗机。但(dan)尴尬的是，该战机虽由日美共同开发，但(dan)美方却以机密为借口(kou)，拒绝向日方共享全部机体设计信息(xi)，因此这意味着日本航空自卫队必须在美方技术人员的协同下才能完成(cheng)战机的修理工作，这或许也是日方为何要主导研发工作的原因。