RQ-4“全球(qiu)鹰(ying)”无(wu)人机是(shi)世界上公开(kai)的无(wu)人机装备中最先进的一款，属于典型的高空长航时(shi)战略(lue)无(wu)人机，长期以来全球(qiu)鹰(ying)都是(shi)美国军队最强大的空中侦查平台之一。不过，全球(qiu)鹰(ying)的争议也不少，最主要的问题就是(shi)它昂(ang)贵的价格(ge)，一架全球(qiu)鹰(ying)无(wu)人机的成本分摊研发费用(yong)之后，高达1亿2320万美元，比(bi)得上一架现代化的五(wu)代机。不可否(fou)认，全球(qiu)鹰(ying)的技术性(xing)能在今(jin)天也是(shi)相当优(you)越的，世界各国没有公开(kai)的同类产(chan)品能够与之对比(bi)，尽管(guan)如(ru)此，美国军方却准备退(tui)役(yi)这款至关(guan)重要的无(wu)人机装备。
据美国战区网站5月9日消息报道，美国空军参谋长查尔斯·布朗在当地时(shi)间5月7日的众议院拨款委员会的听(ting)证会上披露(lu)，美国空军希望(wang)在未来一两年内淘汰所有剩余的30架RQ-4全球(qiu)鹰(ying)无(wu)人机。取(qu)而代之的，则是(shi)新的所谓具备“渗透”和“第五(wu)代和第六代能力”的无(wu)人机。虽然(ran)没有明确的信息指(zhi)出新的替代者，但媒体(ti)普遍认为全球(qiu)鹰(ying)的后继者很可能是(shi)被称为“大白蝙蝠”的RQ-180隐身无(wu)人机。
对于一款战略(lue)无(wu)人机来说(shuo)，RQ-4全球(qiu)鹰(ying)似乎(hu)是(shi)完全符(fu)合了所有高端要求，包括巨大的航程、滞空时(shi)间以及卓越的情报侦查能力。全球(qiu)鹰(ying)的航程可达22780公里，滞空时(shi)间超过40小时(shi)，可以对全球(qiu)任何一个地方进行(xing)侦查。其可以携带900公斤的侦查设备，白天监视(shi)区域超过100,000平方公里，一架全球(qiu)鹰(ying)足以对一个世界级大都市进行(xing)24小时(shi)的覆盖(gai)监控。此外，RQ-4也具备对海侦查能力，因而能够成为对海上目标进行(xing)侦搜作战的重要协助装备。随着系统不断升级，RQ-4的侦查性(xing)能还有提升空间，虽然(ran)这方面它已(yi)经是(shi)顶尖水平了。
美军要退(tui)役(yi)RQ-4的原因，除去一开(kai)始(shi)提到的价格(ge)问题之外，最主要的恐怕是(shi)担心这款飞机的生存性(xing)能。全球(qiu)鹰(ying)设计(ji)中拥(yong)有一定的自卫(wei)设计(ji)，主要是(shi)依靠其AN/ALR-89自卫(wei)套件，内部(bu)包括激光警告系统和雷达警告系统，任何武器瞄(miao)准全球(qiu)鹰(ying)时(shi)都会触发警告。全球(qiu)鹰(ying)上除去电子干(gan)扰系统外，还有一具ALE-50拖曳诱饵，能够用(yong)于提升生存性(xing)能。然(ran)而，在美军看来，这些设计(ji)似乎(hu)是(shi)不够的，因为RQ-4根本的问题在于没有隐身性(xing)能。一架高空飞机的大型飞机，没有足够的隐身设计(ji)，显然(ran)会成为一个明显的目标。若用(yong)于大国对抗，全球(qiu)鹰(ying)上有限的自卫(wei)设计(ji)，绝对不能保证其生存能力。而一架全球(qiu)鹰(ying)被击毁(hui)，带来的就是(shi)上亿美元的损失，此外还有技术泄密的可能性(xing)。所以，美国军方才试图(tu)退(tui)役(yi)这款无(wu)人机，去年美国空军就提出退(tui)役(yi)24架全球(qiu)鹰(ying)，仅保留6架最先进的型号，但美国国会否(fou)决了空军的提议。
现在美国空军再次(ci)重提，除去对全球(qiu)鹰(ying)安全性(xing)能的担忧外，很可能是(shi)在新型隐身无(wu)人机方面取(qu)得了进展。在美军军火库中，RQ-180是(shi)非常机密的一款武器，2019年之前(qian)没有任何声(sheng)明或(huo)图(tu)像显示其存在，此后发现的照片显示这款无(wu)人机有着类似B-2的飞翼式布局，可以确定具有隐身设计(ji)。美军下一步的思路，无(wu)疑是(shi)试图(tu)用(yong)具备隐身性(xing)能的升级版无(wu)人机，来取(qu)代现有的全球(qiu)鹰(ying)侦查无(wu)人机，对此我们必须高度警惕，这类隐身高空无(wu)人机的抵近侦查危害极大。