自第三代战机问世以来，超视距作战就成为现代空战体系的(de)标准常态(tai)。对于交(jiao)战双方来说，任何一方战机能够利用战机雷达锁定对手(shou)，就基本可以确保(bao)空战胜利。因此，近年来，主要军事强(qiang)国纷纷加大了战机火控雷达的(de)研发力度。美国的(de)APG-77火控雷达（F-22战机标配）、欧洲的(de)AESA火控雷达（“台风”战机最(zui)新批次标配）、中(zhong)国的(de)EOTS-86机载内埋(mai)式光电搜索瞄准系统（歼-20战机标配）等，都是目前世界上具备一流水平的(de)战机火控雷达。从具体操作流程来看(kan)，火控雷达可以借助雷达波照射敌方战机，从而根据反馈的(de)数据信(xin)息进行(xing)修正(zheng)处理进而牢牢锁定。因此，当被照射到的(de)战机雷达预警系统发出警报(bao)，也(ye)就意味着该战机已经被导(dao)弹锁定，距离机毁人亡仅有一步之遥。
追溯历史(shi)来看(kan)，火控雷达的(de)研发应(ying)用最(zui)早在二战时期就已经开始(shi)。当然，受到技术发展的(de)制约，当时的(de)战机火控雷达仅仅局限于气象雷达和导(dao)航雷达，真正(zheng)用于锁定敌机、引导(dao)作战的(de)火控雷达并没有出现。仅仅是在1944年，美国海(hai)军曾经尝试在F-6F和F-7F两款战机上装(zhuang)备了简易的(de)机载火控雷达，其功(gong)能效果也(ye)非常有限。普遍来说，早期空战中(zhong)，飞行(xing)员发现敌机后(hou)基本都要靠(kao)肉眼(yan)观察(cha)去瞄准锁定。直(zhi)到上世纪60年代开始(shi)，随着先光雷达技术的(de)升级(ji)演变，战机雷达系统开始(shi)被严格划分为搜索雷达和火控雷达两大体系。其中(zhong)，火控雷达承担的(de)功(gong)能任务(wu)就是帮助飞行(xing)员锁定目标打击敌方。
随着上世纪70年代初美国休斯(si)公司成功(gong)研发出全球(qiu)第一款实用型机载脉冲多普勒火控雷达——AWG-9，各国研发的(de)第三代战机都将新型火控雷达作为了标配。而到了上世纪90年代。随着数字和微电子技术的(de)飞速发展，火控雷达正(zheng)式进入了相(xiang)控阵时代，也(ye)让搜索锁定敌机的(de)效率和精确度大大提升。具体来说，火控雷达与搜索雷达相(xiang)比，基本的(de)工作原理没有太大差异(yi)，都是利用雷达波对敌机目标进行(xing)照射，进而收集到各种数据信(xin)息反馈到战机自带的(de)数据库。在此基础上，战机的(de)火控系统会进行(xing)大数据计算，进而对目标参数进行(xing)各种修正(zheng)，从而牢牢锁定住运动中(zhong)的(de)敌机目标。
在火控系统进行(xing)计算修正(zheng)的(de)过(guo)程中(zhong)，战机武器系统的(de)导(dao)弹也(ye)全面启(qi)动，进入待击状态(tai)。因此，从工作流程来看(kan)，火控雷达相(xiang)较(jiao)于搜索雷达发射的(de)雷达波，具有更明显的(de)连续性。只要战机在火控雷达覆盖范围内被照射，就会被持续追踪，很难通过(guo)战机的(de)飞行(xing)动作进行(xing)有效的(de)规避。在战时状态(tai)，这一系列操作都会在短短数秒钟内完成，飞行(xing)员在精准锁定敌机后(hou)，也(ye)会毫无迟疑地(di)发射导(dao)弹将其击落或击毁。而在和平阶段，一旦一架战机被火控雷达锁定，即(ji)便没有遭到导(dao)弹攻击，也(ye)几乎等于宣布“刀架上了脖子”，已经失去了主动权。
当然，道高一尺，魔高一丈。针对火控雷达的(de)反制技术与战术，近年来也(ye)逐渐形成了越来越完备的(de)体系。首先来说，飞行(xing)员可以根据相(xiang)关无线电特征(zheng)，对是否被火控雷达锁定进行(xing)预判。一般来说，各国空军战机的(de)数据库都有相(xiang)对应(ying)的(de)各型号战机的(de)基本信(xin)息参数，这些数据都被预先存储到了己方战机的(de)电子告警系统中(zhong)。在飞行(xing)过(guo)程中(zhong)，一旦战机搜索到不(bu)明信(xin)号的(de)雷达无线电波，可以通过(guo)对数据库的(de)对比得出结论。
不(bu)仅如此，包括四代战机、五代战机在内，除了配备了专业的(de)雷达告警设备以及更为先进的(de)电子战吊舱之外，也(ye)非常注重通过(guo)专用电子战飞机进行(xing)电子干扰作战。一旦己方战机发现被敌方火控雷达锁定，飞行(xing)员除了依靠(kao)战机自动化电子战自卫设备进行(xing)规避、投放干扰弹之外，还可以召唤(huan)己方的(de)专用电子战飞机进行(xing)反制干扰甚至彻底摧(cui)毁敌方战机的(de)电子元件。因此，火控雷达的(de)使用与反雷达锁定作战，就是“矛与盾”的(de)关系，谁的(de)技术更胜一筹(chou)，就将在空战中(zhong)占据更为有利的(de)优(you)势。