根据共同(tong)社4月1日(ri)报道(dao)称，日(ri)本防卫省装备厅新设立了装备开发官岗位和部门。据悉，此(ci)项目价(jia)值总额高(gao)达数万亿日(ri)元，日(ri)本政府希望以此(ci)为航(hang)空(kong)自卫队提供F-2战机(ji)的后续机(ji)型。根据报道(dao)，这一项目大约有30人参与，目前正(zheng)在就机(ji)身(shen)的基本设计展开讨论。日(ri)本方面此(ci)次决定让自己(ji)主导开发，至于是否与美国或者英国共同(tong)开发，还有待商榷。
报道(dao)称，日(ri)本政府很早(zao)就开始了下一代战机(ji)的研(yan)发准备工(gong)作。早(zao)在2018年(nian)制定的《中期防卫力整备计划》中就明(ming)确提出"把国际合(he)作纳入视野，以我国（日(ri)本）为主国际合(he)作为辅(fu)的研(yan)发合(he)作思路"。由(you)于二(er)战之后日(ri)本航(hang)空(kong)工(gong)业在美国的干涉下，"阉割"了很多(duo)项关(guan)键核心技术。虽然日(ri)本的航(hang)空(kong)工(gong)业在某些方面甚至领先美国，但由(you)于部分领域的缺失始终无法形成自己(ji)的战机(ji)研(yan)制体系。若由(you)日(ri)本单方单独研(yan)发，除了成本高(gao)昂之外，而且(qie)很有可能无法完成全套设计。因为日(ri)本二(er)战后从未主导设计研(yan)发本国战机(ji)，之前的F-2战斗机(ji)项目，不过是在洛克希德马丁公司的技术支(zhi)持下，以F-16为基础的放(fang)大版本。这点从F-16与F-2的外形就可以看出，但由(you)于美国在合(he)作中对(dui)某些技术有所保留，导致F-2并不具备完善的性能。而且(qie)由(you)于产量稀少F-2的采购单价(jia)一直居(ju)高(gao)不下，制造成本与F-15J相差无几，性价(jia)比极低。所以日(ri)本如果想研(yan)发新一代战斗机(ji)，必须(xu)要与第三国展开技术等层面合(he)作。
目前日(ri)本方面共同(tong)开发的候选国家，日(ri)本防卫相河野太郎明(ming)确表示"正(zheng)在考虑英国、美国"。其中美国洛克希德·马丁公司由(you)于已经研(yan)发过两款隐形战斗机(ji)，率先提出了自己(ji)的隐形战机(ji)设计方案(an)。以F-22和F-35为原型，混合(he)型两种机(ji)型的设计方案(an)。除此(ci)之外，美国波音(yin)公司和英国BAE系统公司也对(dui)此(ci)计划表示出浓厚的兴趣。
日(ri)本防卫装备厅对(dui)F-3战斗机(ji)提出来明(ming)确要求，为了与美国战斗机(ji)相互配(pei)。要求高(gao)隐形性、较强(qiang)的电磁干扰能力，即使在复杂(za)的电磁条件(jian)下也能继(ji)续作战的电子战能力、并且(qie)要求拥(yong)有相当的载弹量。确保战斗机(ji)在空(kong)战中拥(yong)有足够多(duo)的导弹，同(tong)时为未来实施必要的改装留下升级空(kong)间。
日(ri)本航(hang)空(kong)自卫队1日(ri)宣布；将派(pai)出空(kong)将补（相当于少将）级别军官担任(ren)装备开发官。派(pai)出将军级别实权官员监督(du)此(ci)项研(yan)发计划，可见日(ri)本方面对(dui)于新型战斗机(ji)开发的重视程度。据悉，日(ri)本方面此(ci)次还计划在2035年(nian)后陆续退役F-2战斗机(ji)。但尴尬的是，该战机(ji)虽由(you)日(ri)美共同(tong)开发，但美方却以机(ji)密为借口，拒绝向日(ri)方共享全部机(ji)体设计信息，因此(ci)这意味着日(ri)本航(hang)空(kong)自卫队必须(xu)在美方技术人员的协同(tong)下才能完成战机(ji)的修理(li)工(gong)作，这或许也是日(ri)方为何要主导研(yan)发工(gong)作的原因。