根据共同社4月1日报道称，日本防卫省装备(bei)厅新设(she)立了装备(bei)开发官(guan)岗位和部(bu)门。据悉，此项目价值总额高达数万亿日元，日本政府希望以此为航空自(zi)卫队提供F-2战机的后续机型。根据报道，这一项目大约有30人(ren)参与，目前正在就机身的基本设(she)计(ji)展开讨论(lun)。日本方面(mian)此次决定让自(zi)己主导开发，至于是否与美国(guo)或者英国(guo)共同开发，还有待商榷。
报道称，日本政府很早就开始了下一代战机的研发准备(bei)工(gong)作。早在2018年制定的《中期(qi)防卫力整备(bei)计(ji)划》中就明确提出"把国(guo)际合(he)作纳入视野，以我国(guo)（日本）为主国(guo)际合(he)作为辅的研发合(he)作思路"。由于二战之后日本航空工(gong)业(ye)在美国(guo)的干涉下，"阉割"了很多项关键核心技术。虽然日本的航空工(gong)业(ye)在某些方面(mian)甚至领先美国(guo)，但由于部(bu)分领域的缺(que)失始终无法(fa)形成自(zi)己的战机研制体(ti)系。若(ruo)由日本单方单独研发，除了成本高昂之外，而(er)且很有可能无法(fa)完成全(quan)套设(she)计(ji)。因为日本二战后从(cong)未主导设(she)计(ji)研发本国(guo)战机，之前的F-2战斗机项目，不过是在洛克希德马丁公司的技术支持下，以F-16为基础的放大版本。这点从(cong)F-16与F-2的外形就可以看出，但由于美国(guo)在合(he)作中对某些技术有所保留，导致F-2并不具备(bei)完善的性能。而(er)且由于产(chan)量稀少F-2的采购单价一直居(ju)高不下，制造成本与F-15J相差无几，性价比极低。所以日本如果想研发新一代战斗机，必须要与第三国(guo)展开技术等层面(mian)合(he)作。
目前日本方面(mian)共同开发的候选国(guo)家，日本防卫相河(he)野太郎明确表示(shi)"正在考虑英国(guo)、美国(guo)"。其中美国(guo)洛克希德·马丁公司由于已经研发过两款隐(yin)形战斗机，率先提出了自(zi)己的隐(yin)形战机设(she)计(ji)方案。以F-22和F-35为原型，混合(he)型两种机型的设(she)计(ji)方案。除此之外，美国(guo)波(bo)音公司和英国(guo)BAE系统公司也对此计(ji)划表示(shi)出浓厚的兴趣。
日本防卫装备(bei)厅对F-3战斗机提出来明确要求，为了与美国(guo)战斗机相互配。要求高隐(yin)形性、较(jiao)强(qiang)的电磁干扰能力，即使在复杂的电磁条件(jian)下也能继续作战的电子战能力、并且要求拥有相当的载弹量。确保战斗机在空战中拥有足(zu)够多的导弹，同时为未来实施必要的改(gai)装留下升级空间。
日本航空自(zi)卫队1日宣布；将派出空将补（相当于少将）级别军官(guan)担任装备(bei)开发官(guan)。派出将军级别实权官(guan)员监督此项研发计(ji)划，可见日本方面(mian)对于新型战斗机开发的重(zhong)视程度。据悉，日本方面(mian)此次还计(ji)划在2035年后陆(lu)续退役F-2战斗机。但尴尬的是，该(gai)战机虽由日美共同开发，但美方却以机密为借口，拒绝向日方共享全(quan)部(bu)机体(ti)设(she)计(ji)信息，因此这意味着日本航空自(zi)卫队必须在美方技术人(ren)员的协同下才能完成战机的修(xiu)理工(gong)作，这或许也是日方为何要主导研发工(gong)作的原因。